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El genoma humano debe ser "patrimonio de la humanidad"
| Marta Vigo | 12/04/00 |
Biomedia
(Barcelona). Entre las
muchas y diversas polémicas que ha levantado el Proyecto
Genoma Humano desde que se empezó en 1990 hasta ahora, abril del
2000, momento en que se han secuenciado todos los fragmentos de un genoma,
están las cuestiones de las patentes y el uso privado de la nueva información
genética que se va acumulando, una información que con seguridad tendrá
múltiples e interesantes aplicaciones en un futuro próximo. La opinión general
es que los avances logrados con el Proyecto,
que pueden tener numerosas e importantes repercusiones médicas, sociales
e incluso éticas, deberían ser valorados con mucha atención, no sólo por la
comunidad científica, sino también por los gobernantes y líderes políticos,
objetivo que persigue la Comisión de Genética
Humana. Y para que ello sea
posible, es necesario que la información obtenida con el Proyecto sea de
dominio público. En esta
línea, se manifiesta la declaración firmada por Bruce Alberts, presidente de la
Academia Nacional de Ciencias de Estados
Unidos, y por Aaron Klug, presidente de la Real
Sociedad de Londres. En esta declaración, publicada en Nature (2000; 404 [6776]: 23
de marzo), los dos científicos propugnan el libre acceso al genoma y la
necesidad de evitar que empresas privadas se puedan hacer con el monopolio
sobre la información obtenida gracias a un proyecto que se nutre, en parte, de
fondos públicos. Si bien no se manifiestan en contra de proteger con patentes a
los científicos y a las empresas que realizan algún avance importante en el
campo de la secuenciación del genoma humano, defienden que toda la sociedad
debe beneficiarse, dentro de la legalidad, de tales avances. Como afirman, no
tiene sentido que se puedan patentar secuencias de DNA sin que se sepa cuál es
la función y utilidad de los genes y proteínas asociadas a ellos. De hecho, la secuenciación es sólo el primer
paso de una inmensa empresa que aún tardará en dar beneficios. El paso
siguiente a la secuenciación será comprender cómo trabajan las decenas de miles
de genes que constituyen el genoma humano, una tarea complicada en la que será
de vital importancia que todos los científicos puedan a tener libre acceso al
mapa del genoma humano.- Marta Vigo es licenciada
en biología
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