El simposio se centró en cuatro ámbitos, desde la manipulación en el laboratorio hasta los aspectos clínicos de la terapia génica. Así, se comentaron las nuevas herramientas y estrategias en esta disciplina genética; la utilización de vectores no víricos, como los liposomas (moléculas lipídicas), y vectores víricos (adenovirus) en la terapia génica del cáncer en modelos animales de ratón; la aproximación a las enfermedades metabólicas y hematológicas y, finalmente, el desarrollo de programas clínicos de terapia génica y sus aplicaciones.

Cabe destacar dos conferencias de ponentes extranjeros: Jean-Paul Behr, del Laboratorio de Química Genética del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) de la Universidad Louis Pasteur de  Estrasburgo (Francia), explicó las posibles modificaciones químicas que se pueden realizar en los vectores sintéticos, liposomas y policationes (moléculas orgánicas cargadas positivamente) para mejorar la eficiencia de transfección de genes en las células. La segunda intervención, a cargo de Nicholas R. Lemoine del Imperial College School of Medicine de Londres, se centró en la terapia génica suicida aplicable al cáncer. Esta modalidad de terapia consiste en matar selectivamente unas células a las que se ha introducido un gen cuya proteína que codifica (generalmente un enzima) es capaz de activar un fármaco administrado que es inactivo y que al activarse causa la muerte celular.

Durante el certamen se comunicó la reciente creación de la Sociedad Española de Terapia Génica (SETG) que pretende agrupar a los distintos colectivos involucrados en los aspectos básicos, clínicos y éticos de la terapia génica. El primer congreso de la SETG tendrá lugar en Valencia en marzo del 2001.

Los objetivos de la SETG son impulsar la terapia génica en España, establecer un foro de encuentro entre profesionales relacionados con la terapia génica, servir de referente ante la sociedad para temas relacionados con la terapia génica, contribuir a la difusión y conocimiento de la terapia génica entre los profesionales de la salud y actuar como interlocutor ante la Administración española sobre terapia génica.

Al simposio asistió un centenar de personas, atraídas por la variedad de ponencias y el nivel científico de las intervenciones, así como por la novedad de la jornada. Tanto la procedencia como el nivel de formación de los asistentes fueron variados, desde estudiantes de carreras universitarias, doctorandos y doctores de distintas disciplinas científicas de universidades (Universidad Autónoma de Barcelona, Universidad de Barcelona, Universidad de Navarra, Universidad de Valencia, Universidad Autónoma de Madrid), centros de investigación (Institut Municipal d’Investigacions Mèdiques, Institut de Recerca Oncològica) y de hospitales (Hospital de la Vall d’Hebron, Hospital de Bellvitge, Hospital Clínic). En palabras de Bruno Sangro de la División de Terapia Génica y Hepatología de la Universidad de Navarra “este simposio es un modelo a seguir por otras comunidades autónomas”.

Este primer simposio es una muy buena iniciativa para reunir a todos los científicos catalanes involucrados en la terapia génica para crear un foro de discusión sobre los nuevos avances y quizás juntar esfuerzos para progresar mejor y más rápido tanto en el diseño de nuevos vectores de transferencia génica como en las aplicaciones terapéuticas de esta disciplina tan prometedora y esperanzadora que es la terapia génica. - David de Semir es licenciado en biología

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