El Informe Quiral es un análisis anual de las noticias sobre medicina y sanidad publicadas en la prensa española. En esta cuarta edición, correspondiente a 1999, se han analizado sistemáticamente los contenidos de los cinco diarios de mayor difusión: ABC, El Mundo, El País, El Periódico y La Vanguardia. La información sobre salud en la prensa diaria ha experimentado un aumento extraordinario en los últimos tres años (entre 1997 y 1999, prácticamente se ha duplicado el número de textos publicados relacionados con la salud y la medicina. Sin embargo, este incremento cuantitativo no se acompaña de un incremento paralelo de recursos (ni en espacio destinado específicamente a la salud ni en el número de redactores especializados que han de cubrir estos temas). El incremento del interés por los temas sanitarios se refleja también por parte de los lectores. Una cifra indicativa de este hecho es el aumento registrado en el número de cartas al director (más de un 400% de 1997 a 1999).

Muchas de las noticias se repiten año tras año (la gripe de invierno, las listas de espera, los colapsos en urgencias, las infecciones hospitalarias, la seguridad alimentaria, la ética de la experimentación, etc.). También las situaciones de crisis, independientemente de cual sea la causa, presentan también una evolución previsible en su cobertura mediática. Con relación al tipo de tratamiento periodístico que recibe la información sanitaria en la prensa diaria se pueden definir dos patrones diferenciados: uno de interés agudo y transitorio, y otro de interés crónico o constante. La diferencia entre ambos afecta tanto a su evolución cronológica como a la propia cobertura de los temas. En líneas generales, las noticias de patrón agudo tienen una cobertura mucho más sensacionalista y menos rigurosa en la información que las noticias o temas de interés constante.

Como en las ediciones anteriores, el Informe Quiral 1999 consta de dos partes. Por un lado, se presenta un resumen de una base de datos en la que se recogen los textos vinculados a la investigación médica y a la sanidad publicados en 1999 en los cinco diarios y sus suplementos. Por otro, se exponen los resultados del análisis de contenido de estos textos. El estudio se centra en cómo se ha presentado esta información médico-sanitaria, qué características presenta, cuáles han sido los temas más destacados, y cómo ha reaccionado la opinión pública frente a la información proporcionada.

En concreto, los casos que se han analizado con mayor profundidad en 1999 son las crisis alimentarias de las dioxinas y la Coca-Cola, la anorexia, el cáncer, el conflicto de los médicos internos residentes (MIR) y los médicos especialistas sin título oficial (MESTO), el tabaco, la investigación en genética y las infecciones intrahospitalarias. El estudio se enriquece con artículos elaborados por profesionales y expertos que aportan su valoración y opiniones sobre los temas de las crisis alimentarias, la terapia génica y la formación de los profesionales de la salud.

En esta cuarta edición, como novedad, toda esta información se ha recogido en un CD-ROM que incluye tanto el análisis de los textos, como toda la información de la base de datos necesaria para realizar las búsquedas oportunas.

Periódicamente, y de acuerdo con los resultados del Informe Quiral, se seleccionan los temas que han tenido un mayor eco en la prensa para organizar unos encuentros donde se reúne a figuras destacadas de todos los sectores sociales para realizar un debate que se recoge en los Cuadernos Quiral, y que pretende fomentar el debate social y la información ponderada de estos temas de actualidad.

El Proyecto Quiral es fruto de la colaboración entre la Fundación Privada Vila Casas y el centro de investigación Observatorio de la Comunicación Científica de la Universidad Pompeu Fabra - Maria Roura es bióloga y periodista

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