Los antibióticos son el grupo de medicamentos más usados después de los analgésicos y esto crea un incremento alarmante de las resistencias bacterianas, con merma de su eficiencia terapéutica.

Según los expertos, España está a la cabeza en cuanto al mal uso que se hace de los antibióticos, porque existe mucha automedicación y porque el tratamiento se abandona antes del plazo establecido para su finalización, y por tanto sin que la acción del antibiótico haya cumplido los fines terapéuticos previstos. Según el mismo informe, cerca del 30% de la población no solicita atención médica en los procesos de tipo respiratorio infeccioso y muchas de esas personas acuden directamente a la farmacia o a su botiquín para autorrecetarse lo que ellos creen que es la terapia oportuna.

Uno de los problemas mayores de la automedicación, es de las resistencias bacterianas a los antibióticos. España es una de las naciones donde los pneumococos y otras bacterias que causan infecciones en el aparato respiratorio presentan un mayor grado de resistencia al tratamiento convencional con penicilina. Para ello, a modo de prevención, se resalta la conveniencia  de que España deje de ser una de las pocas naciones europeas donde es posible adquirir antibióticos en las farmacias sin receta médica. También la Secretaría de Estado de la Salud del Reino Unido ha querido combatir a la prescripción y el uso indiscriminados de antibióticos. En efecto, un informe realizado por el Standing Medical Advisory Commitee revela la relación que existe entre la prescripción incorrecta de antibióticos y la aparición de microorganismos resistentes a ellos. En este informe se indica que los antibióticos nunca deberían ser recetados en casos simples de tos, resfriados o dolores de garganta; especialmente en este último caso, en que la afección frecuentemente tiene un origen vírico. Asimismo, el informe aconseja que en las infecciones urinarias no complicadas en las mujeres, el tratamiento antibiótico no exceda de los tres días.

Como conclusiones podemos destacar que: la automedicación antibiótica es una práctica muy extendida en España, especialmente en el tratamiento de procesos infecciosos respiratorios y bucales. La automedicación es, junto con el incumplimiento terapéutico y el almacenamiento de antibióticos en los hogares, uno de los problemas más graves de la antibioticoterapia en la actualidad, ya que frecuentemente se acompaña de un mal uso. Sigue siendo necesario desarrollar programas de educación sanitaria en los que participen activamente médicos y farmacéuticos, dirigidos a concienciar a la población sobre los efectos negativos de la automedicación y orientar a los pacientes sobre el uso racional de los antibióticos. - Maria Roura es bióloga y periodista

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