Los investigadores Clive Bates y Anne Charlton de la agrupación Action on Smoking and Health de Londres, comentan que el consumo de tabaco entre los jóvenes de 15 años descendió de un 30% a un 23% entre1996 y 1999, mientras que el uso y la propiedad de teléfonos móviles aumentó entre los jóvenes de entre 15 y 17 años, de muy bajos niveles en 1996 a un 70% en agosto del año 2000.

Estos expertos suponen que estas tendencias tienen relación entre sí porque algunos adolescentes no podrán gastarse el dinero en ambas cosas y porque el teléfono móvil satisface las mismas necesidades de los quinceañeros que fumar, como sucede con las aspiraciones de adoptar el estilo de vida de los adultos, la individualidad, la sociabilidad, la rebelión y la unión entre miembros de un grupo.

Para estos adolescentes el fumar puede verse como una tendencia anticuada en este mundo nuevo en el que se intercambian mensajes y correos electrónicos. De ser ciertas estas hipótesis, los investigadores prevén que el continuo aumento del teléfono móvil como competidor del tabaco reducirá aún más el hábito de fumar entre estos jóvenes.

Maria Roura es bióloga y periodista.

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