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Gemelos y esquizofrenia
| Araceli Rosa | 13/12/00 |
Biomedia
(Barcelona). La esquizofrenia es una enfermedad mental grave y crónica
que afecta a un 1% de la población general y que suele manifestarse en la
segunda década de vida del individuo. La
importancia de factores genéticos en el origen de la enfermedad ha sido
demostrada reiteradamente desde estudios familiares, de gemelos y de adopción.
Sin embargo, las concordancias descritas para padecer la enfermedad entre dos
gemelos monozigóticos se encuentra alrededor del 50%, estos datos sugieren la
importancia de otros factores no genéticos en el origen de la enfermedad ya que
este tipo de gemelos comparten un 100% de sus genes. De hecho, diferentes
estudios epidemiológicos han puesto de manifiesto que existen diversos factores
de riesgo capaces de incrementar el riesgo para la enfermedad. Entre estos
factores se encontrarían algunos presentes durante el período intrauterino,
como determinadas infecciones víricas o procesos que cursan con hipoxia para el
feto. Estos factores podrían ejercer un papel en el origen del trastorno per se, o bien ejercer una acción
aditiva con factores de vulnerabilidad genética. En este sentido, los estudios
de gemelos constituyen una buena estrategia para valorar la importancia
relativa de factores genéticos y ambientales en la génesis de estos trastornos. En
la última década algunos marcadores de sufrimiento prenatal han sido utilizados
en la investigación del origen de las psicosis*.
Entre estos marcadores se encuentran los dermatoglifos* que son los dibujos que siguen las
líneas dermopapilares de la epidermis en la superficie volar de las manos y en
las plantas de los pies de todos los primates. Los dermatoglifos, al igual que
el sistema nervioso central, tienen un origen ectodérmico* y su diferenciación tiene lugar durante el
mismo período clave en que se produce la migración masiva de las neuronas al
córtex frontal (aproximadamente durante el segundo trimestre del embarazo). La
configuración de las líneas dermopapilares puede verse influida por factores
ambientales intrauterinos estresantes, pero después de este período los dermatoglifos
permanecen inalterables y por ello pueden ser utilizados como
"fósiles" de este período crítico de nuestro desarrollo cerebral.
Diversos estudios han demostrado una mayor frecuencia de alteraciones
dermatoglíficas en pacientes esquizofrénicos comparados con muestras de
individuos sanos de la población general. Entre estas alteraciones se
encuentran la aparición de figuras más simples, menor número de líneas, líneas
desestructuradas (disociaciones) y presencia de pliegues de flexión palmar
aberrantes. Recientemente
tres estudios independientes, en los que ha colaborado la Universidad de Barcelona, han analizado la
presencia de estos marcadores alterados en muestras independientes de gemelos
MZ concordantes y discordantes para psicosis procedentes del Institute of
Psychiatry of London (Reino Unido) y del National
Institute of Mental Health (Estados Unidos) (Biological Psychiatry 1997;
41: 624-626; American Journal of Psychiatry 2000; 157 [9]: 1511-1513; y European Psychiatry 2000; 15 [2]:
305-306). En
los tres estudios se ha encontrado una mayor frecuencia de pliegues anómalos, y
de disociaciones en los gemelos afectados por psicosis (gemelos afectados
pertenecientes tanto a pares concordantes como a pares discordantes) respecto a
los gemelos no afectados (tanto de pares discordantes como de pares control
sanos). El riesgo para esquizofrenia que conferían estas alteraciones fue
cercano a tres (Rosa et al., European
Psychiatry 2000; 15 [2]: 305-306). Por
otra parte, en los tres estudios se ha encontrado que la presencia de anomalías
dermatoglíficas en los gemelos sanos de pares de gemelos MZ discordantes para
la enfermedad era similar a la encontrada en individuos sanos de los pares
control. Los gemelos sanos (tanto controles como sanos de pares discordantes)
presentaban también anomalías, pero con una frecuencia mucho menor que los afectados
(exactamente la mitad), lo cual debe hacernos reflexionar sobre la magnitud o
intensidad del factor de riesgo intrauterino y el riesgo para la enfermedad.
Estos resultados sugieren que factores ambientales de riesgo biológico actuando
muy temprano durante el embarazo contribuyen, en algunos casos, para la
susceptibilidad para la esquizofrenia. Araceli Rosa
es becaria de investigación y docencia de la Universidad
de Barcelona * Glosario de Biomedia Más
información: Laboratorio
de Antropología. Departamento de Biología Animal. Facultad de Biología.
Universidad de Barcelona: http://www.ub.es/ Bibliografía: Van Os, J.; Fañanás, L.; Cannon, M.;
McDonnald, A.; Murray, R.: "Dermatoglyphic abnormalities in Psychosis: a
twin study", Biological Psychiatry 1997; 41: 624-626. Rosa, A.; Fañanás, L.; Bracha, H.S.;
Torrey, E.F.; Van Os, J.: "Congenital dermatoglyphic malformations and
psychosis: a twin study", American Journal of Psychiatry
2000; 157 (9): 1511-1513. Rosa, A.; Fañanás, L.; McDonnald, A;
Bracha, H.S.; Arias, B.; Torrey, E.F.; Murray, R.; Van Os, J.: "Recent
dermatoglyphic studies in twin samples: further evidences for an environmental
risk factor in schizophrenia", European
Psychiatry 2000; 15 (2): 305-306.
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