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Las mujeres ganan peso en la pubertad, embarazo y menopausia
| Maria Roura | 9/02/01 |
Biomedia
(Barcelona). Las mujeres son más vulnerables a
subir de peso cuando se encuentran en la pubertad, en la menopausia y después
del embarazo, según diversos estudios presentados en el Congreso anual de la North American
Association for the Study of Obesity (NAASO) (Long Beach, California, del 29/10
al 2/11/2000). Los expertos en obesidad afirman que
identificar las fases clave y las causas del incremento de peso es crucial para
el desarrollo de programas de prevención para detener o hacer más lento el
crecimiento de esta enfermedad. En Estados Unidos, la obesidad en mujeres casi
se ha duplicado en los últimos 20 años y, aunque en la conferencia de la NAASO
se citaron muchos factores para explicar el fenómeno, numerosos estudios
demostraron que las mujeres engordan en esos tres períodos: pubertad,
menopausia y después del embarazo. Según la investigadora Aviva Must, de
la Universidad de Tufts y experta en
estudios de la pubertad, estos tres períodos se asocian con cambios en el
depósito y distribución de grasa. Esta investigadora presentó durante el
congreso los resultados de dos estudios que indican que la menarquía (aparición
del ciclo menstrual) temprana en las niñas establece la fase de la obesidad en
etapas posteriores de la vida. También ha encontrado correlación entre la
obesidad durante la niñez y el aumento de peso en la vida adulta. La investigadora agregó que si se
establece que la menarquía temprana es un período de riesgo crítico, sería
recomendable aplicar estrategias de prevención y tratamiento de la obesidad,
como por ejemplo hacer más ejercicio. Otros estudios presentados por
investigadores de la Universidad de Alabama
demuestran que la retención de peso después del embarazo puede ser un factor de
obesidad en mujeres jóvenes. Los expertos han encontrado que mientras la
mayoría de mujeres experimentan una ganancia de peso modesta después del
embarazo, las mujeres obesas tienen el riesgo de ganar peso en exceso, en la
misma situación. Además, los resultados constatan que las mujeres negras tienen
mayor riesgo que las caucásicas. Delia Smith West, investigadora de la Universidad de Alabama, comenta que el aumento de
peso después del embarazo refleja cambios en el estilo de vida más que cambios
asociados con el alumbramiento. Si bien el resultado final es la suma de ambos.
El estudio observacional llevado a cabo durante cinco años por la investigadora
concluye que el incremento medio de peso de las mujeres que han dado a luz está
alrededor de 9 kg comparado con el incremento medio de 5 kg en mujeres que no
han dado a luz. Finalmente otros estudios han analizado
el aumento de peso en la etapa de la menopausia. Según Laurey Simkin-Silverman,
de la Universidad de Pittsburg, el
incremento de peso en mujeres mayores puede estar más asociado con la edad que
con la menopausia. No obstante, las mujeres posmenopaúsicas tienen niveles más
altos de grasa en el cuerpo que otras mujeres de la misma edad. El Women's Healthy Lifestyle Project
fundado por el National Institutes of Health
ha estudiado durante cinco años a 535 mujeres premenopáusicas que fueron
elegidas al azar desde grupos de mujeres con dieta baja en calorías, baja en
grasa y actividad física y grupo control. Dos mujeres de cada una del grupo
analizado adelgazaron por debajo de su peso original comparado con el grupo
control que, de manera progresiva, ganaron peso (una media de 2,4 kg a lo largo
del estudio). Según los investigadores, estos resultados demuestran pues que la
actividad física y la reducción de grasas en la dieta son la clave para
prevenir el aumento de peso. Maria Roura es bióloga y periodista Más información:
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