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Glosario

Biomedia (Barcelona). Definiciones de los términos científicos utilizados en los artículos publicados.


ácido nucleico: macromolécula básica que lleva la información genética o interviene en su descodificación. Los hay de dos clases: ácido desoxirribonucleico (DNA) y ácido ribonucleico (RNA).

alelo: variante de un gen.

aloinjerto: porción de piel sana que se extrae de otras zonas del cuerpo de otra persona viva o muerta.

amígdala: estructura localizada en la parte inferior y lateral del cerebro.

aminoácido: cada una de las (aproximadamente) veinte pequeñas moléculas orgánicas que, en distintas combinaciones, constituyen las unidades estructurales de las proteínas.

anticuerpo: proteína del suero* de la sangre que responde al estímulo de un antígeno*.

antígeno: sustancia reconocida como extraña por el organismo, capaz de inducir una respuesta inmune y reaccionar con anticuerpos*.

antirretroviral: fármaco que actúa sobre los retrovirus*.

apoptosis: muerte celular programada, un mecanismo importante que determina la vida y la muerte de las células.

arquenteron: segunda cavidad embrionaria, que se forma en la fase de gastrulación* y prefigura la futura luz del tubo digestivo.

autocromosoma: cromosoma no sexual. En los seres humanos son 22 pares.

axón: prolongación citoplasmática de la neurona*, generalmente única y de longitud variable, que arranca del polo opuesto a las dendritas* y conduce el impulso nervioso.

base nitrogenada: estructura química, cíclica, que forma los nucleótidos*. Las bases nitrogenadas de los nucleótidos pertenecen a dos familias: purinas (adenina y guanina) y pirimidinas (citosina, timina y uracilo).

bioética: disciplina que aborda los problemas éticos relacionados con la vida humana y, especialmente, con los retos derivados de la biotecnología.

bioinformática: técnica de investigación en que confluyen las posibilidades de la informática y los conceptos de la biología. Muy utilizada en genómica.

biopsia: extracción y examen de un fragmento de tejido de un cuerpo vivo.

blástula: fase del desarrollo embrionario* en el que las células están dispuestas en forma de esfera con una cavidad central.

blastulación: proceso de formación de la blástula. Segmentación*.

catálisis: proceso de cambio de velocidad de las reacciones químicas por la acción de un catalizador, es decir, de una sustancia que modifica la velocidad de reacción química, sin que aparezca en los productos finales de la reacción.

célula: unidad estructural y funcional de los seres vivos, generalmente microscópica, que suele estar formada por un solo núcleo* en el citoplasma*. Está aislada del medio externo por la membrana celular*.

célula germinal: célula que da lugar a la siguiente generación, como óvulos, espermatozoides o sus precursores (véase célula somática).

célula somática: célula que da lugar a un organismo, salvo a la estirpe celular que dará la siguiente generación (véase célula germinal).

cinetocoro: especialización proteica de los cromosomas por las que se unen a los microtúbulos del huso mitótico.

citoplasma: constituyente fundamental de la célula*, separado del exterior por la membrana celular* y del núcleo* por la membrana nuclear. En él están incluídos los demás componentes de la célula.

citosqueleto: red de filamentos proteicos presente en todas las células eucariotas que les da la forma celular, su capacidad para moverse y les permite organizar sus orgánulos y transportarlos de un lado al otro de la célula. Está constituido por tres tipos de filamentos proteicos, los microfilamentos de actina, los microtúbulos de tubulina y los filamentos intermedios.

código genético: relación que permite la traducción de una molécula de DNA a una proteína. Básicamente, tres nucleótidos (triplete) codifican para un aminoácido.

cotinina: principal metabolito urinario de la nicotina.

cromosoma: cualquiera de los orgánulos que, situados en el núcleo de las células, contienen el material hereditario. En la especie humana hay 24 cromosomas distintos, de los cuales, en cada una de las células hay 23 pares. Hombres y mujeres comparten 22 pares iguales (autocromosomas*); las mujeres además tienen el par XX y los hombres el par XY (heterocromosomas*).

cuerpo calloso: masa de haces nerviosos que conecta los dos hemisferios cerebrales.

dendrita: prolongación arboriforme del cuerpo de algunas neuronas*; aumenta considerablemente la superficie receptiva de la neurona. Seguramente está relacionada con los procesos nutritivos. Para la mayoría de las neuronas es el único tipo de prolongación.

desarrollo embrionario: proceso de desarrollo de un embrión desde el estado de zigoto*. Las primeras fases són mórula, blástula y gástrula.

desfosforilación: pérdida de un grupo fosfato en una molécula.

diagnóstico genético preimplantacional (DGP): técnica que resulta de la combinación de las técnicas de fecundación* in vitro* (FIV) y las técnicas de genética molecular. Se aplica para determinar si un embrión tiene determinada enfermedad.

dineína: proteína* motora asociada a los microtúbulos* durante la división neuronal, su migración y su morfogénesis*.

diploide: célula u organismo que contiene una doble dotación cromosómica.

displasia: lesión epitelial premaligna.

DNA: ácido desoxirribonucleico. Ácido portador de la información genética, formado por secuencias de cuatro nucleótidos: adenina, citosina, guanina y timina.

DNA mitocondrial (mtDNA): DNA que poseen las mitocondrias. Se hereda solamente por vía materna y se utiliza comúnmente en estudios de linajes maternos en historia de las poblaciones humanas.

dopamina: uno de los neurotransmisores principales, muy abundante en los ganglios basales* del cerebro.

ectodermo: capa embrionaria externa formada durante el proceso de gastrulación*. Del ectodermo derivan la piel y el tejido nervioso.

endodermo: capa embrionaria interna formada durante el proceso de gastrulación*. Del endodermo derivan las vísceras.

enfermedad genética: enfermedad debida a una alteración en el material genético de una persona y que suele provocar una alteración metabólica.

enfermedad genética dominante: enfermedad genética en la que con una sola copia afectada del gen se manifiesta la enfermedad.

enfermedad genética recesiva: enfermedad genética en la que se necesitan dos copias afectadas del gen para padecer la enfermedad.

enfermedad ligada al sexo: enfermedad que se transmite en los cromosomas sexuales; suele ser más frecuente que se transmita en el cromosoma* X.

enfermedad monogénica: enfermedad genética debida a la alteración de un solo gen.

enfermedad poligénica: enfermedad genética debida a la alteración de diversos genes.

entrecruzamiento: intercambio de material genético entre cromosomas homólogos que tiene lugar durante la profase de la meiosis*, y tiene como consecuencia la recombinación* de los genes* que están implicados.

enzima: proteína cuya función es de catálisis en una reacción metabólica concreta.

epidemia: enfermedad infecciosa accidental y transitoria que ataca a un gran número de personas de una región.

eritrocito: hematíe, glóbulo rojo del tejido sanguíneo.

estrategia de la K: estrategia de supervivencia de una población que consiste en emplear la energía destinada a asegurar la descendencia teniendo pocos descendientes a los que se dedica mucho cuidado para asegurar su supervivencia.

estrategia de la r: estrategia de supervivencia de una población que consiste en emplear la energía destinada a asegurar la descendencia en hacerla muy numerosa, aunque después se le dedica poco cuidado. Pocos serán los supervivientes que dan finalmente descendencia de nuevo.

estructura primaria: secuencia de aminoácidos de una proteína.

estructura terciaria: estructura tridimensional de una proteína.

eucariota: célula que posee el núcleo diferenciado.

eugenesia: rama de la medicina que estudia los factores socialmente controlables que pueden aumentar o disminuir las calidades raciales de las generaciones futuras. Disciplina muy comprometida; actualmente, poco creíble y muy desprestigiada.

exón: fragmento codificante de un gen que es traducido a proteína.

fagocito: célula que lleva a cabo la fagocitosis*.

fagocitosis: acto por el cual determinadas células u organismos unicelulares engloban y generalmente digieren elementos.

fecundación: proceso inherente a la reproducción sexual que en el que se produce la fusión de dos gametos* (células haploides*), que da lugar a un zigoto*, nueva célula diploide*.

fenotipo: conjunto de caracteres visibles que un organismo presenta como resultado de la interacción de su genotipo y el ambiente.

feromona: compuesto químico sintetizado y secretado por un animal, que se difunde por la atmósfera y al ser recibido por otro animal de la misma especie (a veces a quilómetros de distancia) provoca respuestas específicas fisiológicas o de comportamiento.

filogenia: desarrollo evolutivo de un organismo o un grupo de organismos.

fosforilación: agregación de un grupo fosfato a una molécula.

Gaia: hipótesis propuesta en 1972 por el químico atmosférico británico James E. Lovelock, que considera la Tierra y la vida que contiene como un sistema vivo integrado cuyos diversos componentes interaccionan y se influyen mutuamente. Al incluir en dicho sistema la atmósfera, los mares y la corteza terrestre, además de todos los seres vivos, Lovelock amplia el concepto de biosfera popularizado a partir de la obra homónima del geólogo ruso Vladimir I. Vernadsky.

gameto: célula haploide* que en la fecundación* se fusiona con otro gameto y dan lugar al zigoto*.

ganglio basal: área del cerebro relacionada con el control del movimiento

ganglio linfático: masa de tejido linfático intercalada en el trayecto de un vaso linfático.

gap: intervalo sin información de una secuencia génica.

gástrula: fase del desarrollo embrionario* que va desde el fin del período de segmentación* (o blastulación*) hasta que se forman las tres hojas embrionarias: endodermo, ectodermo y mesodermo, y el arquenteron*.

gastrulación: proceso de formación de la gástrula. Proceso que sigue a la segmentación*. A través de una serie de movimientos celulares coordinados en el espacio y el tiempo (movimientos morfogenéticos), genera el plan de organización primario del embrión. En este proceso, en primer lugar, se organizan las hojas embrionarias (endodermo, mesodermo y ectodermo); y, en segundo lugar, aparece una segunda cavidad (arquenteron*), que prefigura la futura luz del tubo digestivo.

gemelos dizigóticos (DZ): gemelos distintos, proceden de la fecundación de dos óvulos diferentes. Igual que un par de hermanos, comparten el 50% de sus genes, si bien su desarrollo ha tenido lugar durante el mismo embarazo: han compartido ambiente intrauterino.

gemelos monozigóticos (MZ): gemelos idénticos, proceden de la fecundación de un único óvulo. Comparten el 100% de sus genes.

gen: fragmento de DNA portador de la unidad mínima de significación genética, que se transcribe a RNA.

gen del desarrollo: gen que controla el desarrollo embrionario. Los genes del desarrollo, al activarse en diferentes lugares del embrión y en momentos distintos, controlan el desarrollo y la formación del organismo.

gen homeótico: tipo de gen cuya función específica es la de determinar el patrón corporal. Un ejemplo de gen homeótico es PAX6, que desencadena el desarrollo del ojo. Es un gen que tienen muchos animales; se ha estudiado en cnidarios (medusas), la mosca Drosophila, peces, el ratón de laboratorio y los humanos. Las proteínas codificadas por estos genes equipan a las células con marcadores de posición de manera que éstas sepan dónde está su correcta localización.

genoma: conjunto de todo el material genético de un individuo o de una especie.

genoma humano: está formado por 23 pares de cromosomas*, que se encuentran dentro del núcleo de cada una de las células, y está formado por el DNA (3000000000 pares de bases, cada hebra) y proteínas.

genómica: ciencia que estudia los genomas completos de los organismos vivos.

genotipo: información genética total de un organismo.

glóbulo blanco: leucocito.

haploide: dicho del organismo o de la célula que posee una dotación cromosómica formada por una sola serie de cromosomas.

hélice: estructura tridimensional que las moléculas orgánicas adoptan con frecuencia.

hematíe: eritrocito.

heterocromosoma: cromosoma sexual. En los seres humanos son dos: X e Y.

heterozigoto: individuo portador de dos alelos* distintos para un mismo gen*.

histiocito: célula de origen mesodérmico, que fagocita cuerpos extraños.

homozigoto: individuo portador de dos alelos* iguales para un mismo gen*.

HPV: Human Papiloma Virus, virus del papiloma humano.

hibridación in situ fluorescente (FISH = fluorescent in situ hybridation): técnica basada en la utilización de marcadores fluorescentes de diferentes colores que se unen a fragmentos cromosómicos; después, mediante un microscopio de fluorescencia, se pueden visualizar y distinguir cromosomas según el color del marcador.

hipoblasto: capa de células situada bajo el embrión, que sólo está presente durante los primeros estadios de desarrollo, y que da lugar, ulteriormente, a estructuras embrionarias como el saco vitelino.

hipocampo: eminencia blanca, alargada y semicircular que ocupa la parte exterior del divertículo esfenoidal de cada uno de los ventrículos laterales del cerebro. Es un elemento muy importante en el sistema límbico. Debe su nombre a que su forma es similar a un caballito de mar.

HIV (= Human Inmunodeficiency Virus): símbolo internacional para denominar al virus de la inmunodeficiencia humana.

homeostasis: respuesta fisiológica que permite a los seres vivos el mantenimiento del equilibrio y la estabilidad internos cuando se producen cambios que podrían alterarlos.

huso acromático: huso mitótico*.

huso mitótico: también denominado huso acromático. Estructura citoplasmática* formada por finas fibras proteicas que se extiende entre los dos polos de la célula durante la mitosis*. Se une a los cromosomas por el cinetocoro* y los arrastra a los polos antes de la división celular.

incidencia: número de personas que enferman en una población específica durante un período de tiempo, también denominada frecuencia.

inmunidad: estado de resistencia, natural o adquirida, que poseen ciertos individuos o especies frente a determinadas acciones patógenas de microorganismos o sustancias extrañas.

inmunogenicidad: capacidad de un organismo para formar anticuerpos.

implantación: acción de inserir un material biológico en alguna parte de un organismo. Se usa especialmente cuando el embrión de fija a la mucosa uterina.

in silico: locución latina que se refiere a la utilización del nuevo soporte magnético. Cuando se aplica a la investigación en biología, se refiere a la bioinformática.

in vitro:  locución latina que significa en un medio artificial, en el laboratorio.

in vivo: locución latina que significa organismo vivo. Experimentos realizados sobre organismos vivos.

intrón: fragmento no codificante de un gen que no es traducido a proteína.

leucocito: nombre genérico de un conjunto de células nucleadas que integran la sangre. También se llaman glóbulos blancos.

linfocito: leucocito* mononuclear presente en la sangre y el tejido linfático. Representan entre el 24 y el 40% de los leucocitos y su función está relacionada estrechamente con los mecanismos de defensa inmunitaria.

lisencefalia: enfermedad genética infantil causada por la inactivación de una copia de un gen (el gen Lis1), que afecta al desarrollo embrionario del cerebro.

mapa genético: borrador que sitúa físicamente a los genes en el genoma.

medicamento genérico: es aquel copiado de la molécula original, pero realizado por otra industrial. En los medicamentos genéricos domina el reconocimiento por el principio activo más que el nombre de la marca que lo comercializa.

meiosis: proceso especial de división celular consistente en dos divisiones nucleares que tienen lugar sucesivamente, sin que tenga lugar la duplicación de los cromosomas*. También se denomina división reduccional, porque las cuatro células resultantes tienen un número de cromosomas reducido a la mitad de lo que correspondería a la especie; es decir, la meiosis da lugar a células haploides*.

melanina: pigmento de color negro o pardo negruzco en forma de gránulos que existe en el protoplasma de ciertas células de los vertebrados; a ella deben su coloración especial la piel, los pelos o la coroides en los ojos.

membrana celular: estructura proteica y lipídica que aisla a la célula del medio. Las proteínas suelen ser receptores de membrana*, mientras que los lípidos forman una doble capa aislante.

meme: la unidad de información cultural que se perpetua porque se transmite de unos individuos a otros.

mesodermo: capa embrionaria formada durante el proceso de gastrulación*, que queda entre el ectodermo y el endodermo. Del mesodermo derivan el tejido conjuntivo, los huesos, los músculos, los órganos del sistema urológico, y el epitelio del celoma: pleura, peritoneo y endocardio.

metadona: fármaco de estructura similar a la morfina utilizada en tratamientos de supresión de la adicción a drogas.

microchip de DNA: fragmentos de DNA de diferente longitud, que son tratados, adheridos y fijados, mediante un procedimiento robotizado, a una superficie no porosa: un portaobjetos de microscopio. Se trata de un soporte sólido, normalmente de cristal, que lleva unido, de forma densa y ordenada, un gran número de fragmentos de DNA. Estos fragmentos contienen secuencias específicas, llamadas "probes" o "DNA prueba", diseñadas para la detección de variantes genéticas de interés.

microtúbulo: formación citoplasmática cilíndrica, agrupada en haces. Están relacionados con el movimiento celular durante la mitosis* o la meiosis*, o de cilios y flagelos.

mitocondria: orgánulo intracelular responsable de la respiración celular. Durante la formación del zigoto, únicamente el óvulo, y no el espermatozoide, aportará las mitocondrias que son orgánulos celulares responsables de los procesos de fosforilación oxidativa y que contienen este DNA extranuclear.

mitosis: proceso de división celular de las células somáticas* de los organismos eucariotas*, que consiste fundamentalmente, en una división longitudinal de los cromosomas*  y en una división del citoplasma*.

morfogénesis: desarrollo de las formas y estructuras de organismos, células u orgánulos* intracelulares.

mórula: primera fase del desarrollo embrionario en la que el zigoto segmentado recuerda la superficie de una mora.

mutación: alteración de un carácter hereditario como consecuencia de un cambio en el material genético de una célula. Puede ser por pérdida (deleción), ganancia (adición) o por sustitución (cambio) de información. Estos cambios van a ser perpetuados en la línea celular de la célula mutada.

neuroblasto: célula embrionaria de los vertebrados, de la cual derivan las neuronas*.

neurona: célula nerviosa del sistema nervioso.

neurosis: trastorno psicógeno de la sensibilidad, que no comporta grandes distorsiones de la realidad (a diferencia de las psicosis*).

neurotransmisor: compuestos químicos a través de los cuales se transmiten los mensajes entre una célula y otra.

noradrenalina: uno de los neurotransmisores principales.

núcleo: orgánulo de la célula eucariota* que está rodeado por una doble membrana, contiene los cromosomas y es esencial para funciones de la célula como la reproducción y la síntesis de proteínas.

nucleótido: cada una de las cinco moléculas orgánicas básicas (adenina, citosina, guanina, timina y uracilo), compuestas por una base nitrogenada, un azúcar y un fosfato, cuya secuencia constituye los ácidos nucleicos.

orgánulo: cada uno de los componentes citoplasmáticos diferenciados, constituyentes elementales de las células, dotados de mayor o menor autonomía. Son orgánulos las mitocondrias*, el aparato de Golgi, el retículo endoplasmático, los lisosomas y los cloroplastos, en las células fotosintéticas.

patogénesis: desarrollo de unas condiciones morbosas o de una enfermedad. Se utiliza generalmente para referirse al conjunto de modificaciones y reacciones celulares que tienen lugar durante el desarrollo de una enfermedad.

patogenia: parte de la patología que estudia el mecanismo por el que las causas morbosas actúan sobre el organimso para provocarle la enfermedad.

parásito: agente vivo que depende de un organismo de otra especie al que perjudica para obtener alimento u otras utilidades.

PCR: siglas de polymerase chain reaction (véase reacción en cadena de la polimerasa)

péptido: secuencia de aminoácidos.

placa metafásica: durante la división celular, una vez el DNA se ha replicado, los cromosomas dispuestos sobre el huso mitótico* se alinean en la placa metafásica a una distancia equivalente de cada polo celular. La posición de esa placa metafásica establece el plano de división de la célula.

polimorfismos: distintas variantes de un mismo gen.

polipéptido: secuencia de aminoácidos; muchas veces es un término sinónimo de proteína.

portador: individuo que posee un gen mutado, no padece la enfermedad, pero es capaz de transmitirla a sus hijos o nietos.

prevalencia: término adoptado por la OMS para indicar la proporción de afectados de una determinada enfermedad por cada mil habitantes de un área geográfica o social en un tiempo determinado.

prión: agente infeccioso de las enfermedades priónicas; es una proteína con la misma secuencia de aminoácidos que una proteína propia del organismo, pero con una estructura tridimensional diferente. La proteína alterada se replica (es decir, genera más copias de sí misma y por tanto realiza la infección) interaccionando con la proteína de estructura normal de nuestro organismo (PrPc) y convirtiéndola a la forma alterada (PrPsc). La representación esquemática de esta interacción sería: PrPsc + PrPc = PrPsc + PrPsc.

procariota: célula sin núcleo diferenciado, de manera que el material genético no está separado del resto del citoplasma por ninguna membrana.

proteína: macromolécula básica de las células, formadas por secuencias de aminoácidos. Las funciones de las proteínas son, en su mayoría, transportadoras, estructurales y catalíticas. Una proteína es producto de la traducción de la información genética del DNA; las cadenas de aminoácidos que forman una proteína, se pliegan en el espacio para adoptar una estructura tridimensional, fundamental para su funcionalidad.

proteómica: ciencia que estudia el conjunto de proteínas de los seres vivos.

pseudogen: secuencia génica que ha ido acumulando errores hasta que deja de ser funcional.

psicosis: tipo de enfermedad mental, generalmente grave, caracterizada por una alteración global de la personalidad, con alteración grave del sentido de la realidad.

ratón knock out: ratón que carece de un gen determinado en todas sus células, y por tanto de la proteína codificada por ese gen; se llama un ratón knock out para ese gen.

reacción en cadena de la polimerasa (PCR = polymerase chain reaction): copia en serie (amplificación) de una determinada secuencia de DNA* para obtener un número de copias suficiente que permita su análisis.

receptor de membrana: proteína* situada en la membrana celular que identifica ciertas sustancias para dejarlas entrar al interior celular.

recombinación: mecanismo mediante el cual los genes situados en diferentes cromosomas* homólogos pasan a formar parte del mismo cromosoma como resultado del entrecruzamiento en la profase de la meiosis*.

reservorio: lugar donde se aloja un parásito.

residuo: cadena lateral de la molécula de un aminoácido que lo distingue de otros.

retrovirus: virus de RNA*, que requiere del enzima* transcriptasa inverso, que transcribe su información en RNA a DNA.

RNA: ácido ribonucleico. Ácido nucleico que interviene en la traducción del DNA a proteínas, formado por secuencias de cuatro nucleótidos: adenina, citosina, guanina y uracilo.

mRNA: RNA mensajero. El fragmento transcrito del DNA, que va a ser traducido a proteína, siguiendo el código genético.

sapéptido: término derivado de Self-Assembling Peptide. Las moléculas que lo componen poseen una estructura repetitiva que permite que cada una de ellas encaje perfectamente en otras moléculas de la misma clase. Así, los sapéptidos pueden formar cadenas muy largas, las cadenas pueden unirse unas a otras formando láminas, y las láminas pueden adosarse formando verdaderos andamios de este material. Además, los andamios de sapéptido son muy maleables de tal manera que pueden adoptar la forma de hilos o de superficies planas del tamaño que uno desee.

segmentación: fase del desarrollo en la que, tras una serie de divisiones, a partir de un embrión unicelurar, se genera un embrión multicelular (blástula*).

selección: proceso evolutivo en la perpetuación de las especies animales y vegetales según el cual se favorecería la propagación de ciertos individuos respecto a la de otros.

serotonina: uno de los neurotransmisores* principales.

sida: Síndrome de Inmuno-Deficiencia Adquirida (siglas en inglés, AIDS: acquired immuno deficiency syndrome).

sinapsis: región de comunicación y de transmisión de impulsos nerviosos entre las neuronas o entre una neurona motora y el músculo.

sistema del complemento: grupo de proteínas del suero sanguíneo que intervienen en procesos relacionados con la inmunidad*.

sistema inmune: el que controla la inmunidad*.

sistema límbico: sistema o región cerebral constituida por la circunvolución del cuerpo calloso y el hipocampo.

sistema nervioso central (SNC): parte del sistema nervioso formada por el cerebro, el cerebelo y la médula espinal.

stem cells: células madre embrionarias, unas células totipotentes que pueden iniciar cualquier linaje de células de nuestro cuerpo: células de corazón, de pulmón, de hígado, de sistema nervioso, etc.

suero sanguíneo: fracción líquida de la sangre.

TDO: Tratamiento Directamente Observado.

tejido linfático: tejido formado por los órganos, ganglios y vasos linfoides. Las células son linfocitos e histiocitos.

terapia génica: nuevo tratamiento médico que utiliza genes como elementos curativos, para corregir o alterar la función de los genes deletéreos a su nivel más básico, el DNA.

traducción: proceso por el que, a partir de una cadena de mRNA se consigue una proteína. Este proceso sigue las normas del código genético*.

transcripción: proceso por el cual se obtiene una molécula de mRNA* a partir de un fragmento de DNA*.

transgénico: animal o planta en el que se ha introducido un gen perteneciente a otra especie. La alteración del contenido genético tiene como objetivo que la especie modificada adquiera unas propiedades que por ella misma no posee. Es el caso, por ejemplo, de determinadas plantas a las que se confiere una mayor resistencia a las plagas mediante genes de otras especies.  

virus: miembro de un grupo de agentes infecciosos submicroscópicos que consta de un núcleo central constituido por DNA o por RNA y rodeado por una cubierta proteica o cápsida.

yatrogenia: alteración del estado de un paciente producido involuntariamente a raíz de un tratamiento médico o por la actuación médica.

zigoto: célula diploide*, con doble dotación genética, resultado de la fusión de dos gametos*, o células haploides*.


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