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Fármacos y plantas medicinales
| Cristina Junyent | 15/03/00 |
Biomedia (Barcelona). Las hierbas medicinales han
sido durante milenios el pilar en que se basaban las terapias farmacológicas en
las poblaciones humanas. Aún hoy muchos ciudadanos de países desarrollados (un
80% según la OMS) siguen confiando en las
hierbas medicinales tradicionales por diversas razones. Por una parte, hay como
una revalorización de lo tradicional, por otra, los hay que piensan que existe
una conspiración entre médicos y empresas farmacéuticas para suprimir las
terapias naturales y controlar el mercado farmacológico. Sin embargo, en
Estados Unidos sobre todo, se han encontrado algunos preparados con hierbas
adulteradas con fármacos (véase la nota de la Food and Drug
Administration) y, por otra parte, las hierbas no siempre son tan inocuas y
pueden darse interacciones de las hierbas con los tratamientos continuados en
pacientes crónicos, sobre todo. En Europa, el uso de hierbas tradicionales está muy
extendido, muchas veces con razones justificadas, otras con argumentos ingenuos
que se basan en que lo natural no puede producir daño, olvidando que en la naturaleza
se encuentran también los venenos más eficaces. A pesar de ello, los
especialistas no desaconsejan en absoluto un uso moderado basado en remedios
aconsejados por herbolarios profesionales en casos de lesiones leves. Otro
asunto es el de enfermos crónicos que siguen terapias farmacológicas y que las
quieren complementar con hierbas medicinales. Ahí los especialistas aconsejan
no ocultar al médico el uso, puesto que en muchos casos se dan interacciones
metabólicas que pueden reducir el efecto de la terapia farmacológica. Un estudio ha sido llevado a cabo por The National Institutes of Health (Estados
Unidos) sobre la interacción entre Hypericum
perforatum y el principio activo indinavir (marca comercial: Crixivan®), un
inhibidor del virus del sida (HIV-1). En el estudio, publicado el día 12 de
febrero de 2000 en la revista The Lancet (2000; 355: 547-549 y 2000;
355: 575-577), se demuestra que la
administración concomitante de Hypericum
perforatum reduce de forma significativa las concentraciones plasmáticas de
indinavir. Estos resultados conllevan implicaciones clínicas importantes para
los pacientes HIV-1 positivos ya que, al que no alcanzarse concentraciones
plasmáticas terapéuticas de indinavir, se pueden desarrollar resistencias y
falta de eficacia de los tratamientos. El comunicado de la Food and Drug
Administration (FDA) de Estados Unidos ha surgido a raíz del ingreso
hospitalario de algunos enfermos con episodios hipoglucémicos después de
consumir productos para diabéticos basados en hierbas chinas; al estudiar los
preparados se encontró que estaban adulteradas con fármacos que no se
encuentran de manera natural, como la fenformina. También se registraron casos de lesiones hepáticas,
renales y hasta cardíacas tras consumir hierbas de origen chino contaminadas
por otras plantas o por otros compuestos, e incluso por metales pesados. - Cristina
Junyent es doctora en biología Más información: Agencia Española del
Medicamento
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