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Silencio de oro
| 22/03/00 |
Biomedia (Barcelona). En la revista Nature se presentan tres estudios sobre
el fenómeno conocido por RNA (ácido ribonucleico) de interferencia o iRNA
(2000; 245: 293-298). La molécula de RNA es muy versátil no sólo como portadora
de información genética, sino también como catalizador de reacciones químicas.
En el iRNA, la pequeña doble cadena de las moléculas de RNA es capaz de
bloquear sólidamente genes específicos en modelos de organismos como gusanos
nematodos o moscas de la fruta. En uno de los estudios, Gregory J. Hannon y sus
colegas del Cold Spring Harbour Laboratory de Nueva
York han descrito el modelo bioquímico del iRNA en la mosca de la fruta Drosophila melanogaster. Estos
científicos han detectado una población de pequeñas moléculas RNA que podría
estar involucrada en el mecanismo por el cual el iRNA destruye el RNA
mensajero. En un segundo estudio, los científicos
René F. Kettering y Ronald Plasterk del Netherlands
Cancer Institute de Amsterdam han usado formas mutantes del gusano nematodo
Caenorhabditis elegans para entender
las bases genéticas del iRNA. Los científicos holandeses han encontrado
similitudes entre el iRNA y el fenómeno conocido como gen silenciado en plantas
superiores. En una breve comunicación, Carlo Cogoni y sus colaboradores de la Universidad de Roma La Sapienza, muestran
que el iRNA y el quelling (un tercer
proceso silenciador en el hongo Neurospora
crassa) requieren proteínas similares y sugieren que estos fenómenos de
silenciación están también relacionados. Estos trabajos sugieren que el fenómeno
de gen silenciado en organismos distintos actúa de manera similar, e insinúan
que su origen puede depender de una antigua estrategia de protección del genoma
contra la irrupción de DNA extraño.
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