El EURYI es un programa europeo destinado a promover y apoyar a jóvenes investigadores para que estos dirijan y desarrollen, durante cinco años, sus proyectos de investigación. De los 15 países participantes, con 133 candidatos, España es el estado con mayor porcentaje de ganadores. Con 13 candidaturas, ganó 6 de los 25 premios disponibles, situándose por delante de Alemania o Francia, que han obtenido 4. Este programa fue creado por los presidentes de los principales organismos europeos de investigación (EUROHORCS) y por la Fundación Europea para la Ciencia (ESF) con la finalidad de contribuir a la construcción de un Espacio Europeo de Investigación. La primera edición del EURYI se convocó el 2003, por un procedimiento de concurso abierto.

Francesc Posas ya había sido distinguido anteriormente por el DURSI como joven investigador. Además, ha liderado el grupo de investigación que ha descubierto un nuevo mecanismo de defensa celular que permite a les células adaptarse y sobrevivir en situaciones de estrés; un trabajo que fue publicado el año pasado en la revista Nature.

Bien, puede pensarse que esto supondrá una presión adicional, pero espero que no sea así y que simplemente signifique que se valora externamente el trabajo que mi equipo ha estado realizando. Más bien, lo que hace el premio es reforzar nuestras líneas de trabajo; lo que tenemos planteado para los próximos cinco años será interesante y el premio es un estímulo para seguir avanzando.

¿Qué razones crees que tuvo en cuenta el jurado para premiar a tu grupo?

Quizás ha influido el hecho de que presentamos un proyecto bastante realista, consistente en analizar cómo funcionan las vías de las MAP-quinasas en levaduras y en mamíferos, un campo en el que llevamos bastante tiempo trabajando. Ya tenemos una base sólida que auguraba que podríamos extender el estudio a modelos más complejos. Pero de todas maneras no presentamos nada que fuese espectacular, no pretendíamos curar ninguna enfermedad ni nada semejante. Es un proyecto bastante sensato, y creo que por eso ha sido bien valorado.

Siempre hablas del grupo y no sólo de ti cuando hablas de este premio...

Porque siempre se trabaja en equipo; cada uno juega su papel y, si no funcionamos todos juntos, ¡no hay nada que hacer! En la ciencia siempre se trabaja en grupo.

Existen varios premios como este, el premio Descartes es uno de ellos. ¿Crees que este tipo de premio puede mejorar o promover la competencia científica?

Sinceramente, creo que este tipo de galardones son fantásticos; aunque el número de premios que han dado es pequeño, más bien es una declaración de intenciones. Sin embargo, si esto funciona y da frutos, quizás se incremente el número de premios, y eso sí que sería muy interesante. Hasta ahora, los grupos jóvenes eran los que lo tenían más difícil para progresar y encontrar un nivel competitivo y de interés. Los grupos establecidos tienen más posibilidades; pero claro, éstos hace mucho más tiempo que están en el campo científico. Si quieres un poco de imaginación, si quieres gente nueva integrándose, que lo hagan de una manera rápida y que después les permita ser competitivos en el sistema de investigación, o lo haces con este tipo de premios u olvídate. I claro, veinticinco premios o contratos como éste en todas las áreas del conocimiento de Europa, tampoco es que sea tanto.

¿Es posible prever buenos resultados en los trabajos de investigación?

Depende de lo arriesgado que sea el proyecto; en nuestro caso, algunos resultados saldrán seguro, porque ya llevamos un tiempo trabajando en ellos (desde que comenzamos en la UPF, hace unos cuatro años). Hay algunas líneas que funcionarán porque ya nos están dando resultados hoy, pero igualmente no sabemos qué pasará de aquí a tres años con algunas de de las líneas que proponemos. El hecho es que las cosas son como son, y no como querríamos que fuesen.

Un millón doscientos cincuenta mil euros para cinco años es una cantidad importante de dinero, pero ¿es suficiente para hacer una buena investigación científica?

Para nuestros estándares es mucho dinero, pero para los de otros países que están más avanzados que nosotros, no lo es tanto. Para nosotros, la cantidad es razonable. Nos permitirá hacer cosas que quizás no habríamos hecho, como reclutar personal con nivel de postdoctorado, y trabajar con unas líneas más arriesgadas en las que, si no tienes un financiamiento a largo plazo, es difícil involucrarte.

Ahora que tenéis más dinero, tendréis que resolver un problema muy común para muchos investigadores, el tema del espacio...

Tenemos la suerte de que nos iremos pronto al nuevo edificio (del PRBB) donde tendremos más espacio del que disponemos ahora. En este momento, estamos muy cortos de espacio, pero los jefes del departamento están dispuestos a ayudarnos en este sentido. Internamente, el premio se ha valorado muy positivamente y eso siempre se agradece.

¿Tenemos una infraestructura adecuada para hacer ciencia en Cataluña y en España?

Si te refieres, por ejemplo, a equipamiento, la respuesta es: ¡no! Aunque estamos tendiendo a cosas mejores que las que teníamos hace diez años. Esperemos que el PRBB sea una realidad muy pronto; creo que hará un salto cuantitativo respecto de la situación actual. Es cierto que estamos mejorando en este aspecto, pero cuando miras a otros países ves que aún toca cambiar mucho para poder tener los mismos recursos y las mismas posibilidades que ellos.

Y esto ¿de qué depende?

De que haya una masa crítica suficientemente grande y de que se invierta más dinero.

¿Por qué crees que se dieron tantos premios a la biomedicina y a la investigación en biología?

No lo sé, pero quizás fue eso fue lo que nos permitió ganar a nosotros. También se dieron premios a otras especialidades como ingeniería o física, pero la biología es un tipo de investigación que requiere mucho dinero; en los estudios de humanidades, por ejemplo, los recursos necesarios son menores debido a que no tienen que mantener laboratorios como los nuestros.

Más información en Biomedia:
Investigadores catalanes descubren un nuevo mecanismo de defensa celular, Raimundo Roberts (30/01/04)

Más información en la red:
Nuevo mecanismo de defensa celular descubierto por el grupo de Francesc Posas, CEXS UPF, PRBB: http://www.prbb.org/eng/part02%5Cpag02a.aspx?ID_NOTICIA=1058665
Grupo de Biología y Bioquímica Molecular de Francesc Posas, Departamento CEXS – UPF:
http://www.upf.edu/cexs/recerca/usc/Espanol/cesc/cesc.html

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