En el año 2002 ha dado comienzo, a iniciativa de la sección de Ciencia, Tecnoloxía y Sociedade del Consello de la Cultura Galega, mediante convenio con la Universidade de Santiago, un proyecto denominado Comunicación y medio ambiente: cobertura de cuestiones ambientales en la prensa gallega, que tiene como objetivo el registro y análisis de las noticias sobre medio ambiente aparecidas en una muestra representativa de la prensa gallega en 2002 (y en años sucesivos), con la finalidad de valorar, entre otros aspectos, el tratamiento de las cuestiones ambientales, de identificar los temas más tratados, y de analizar las fuentes de información. En este artículo se aborda el tratamiento de la catástrofe del Prestige en los medios escritos que es una parte de este proyecto.

Aunque las cuestiones ambientales abarcan una amplia variedad de temas, la trascendencia y repercusión que la catástrofe del Prestige está teniendo en la sociedad gallega y, por tanto en los medios de comunicación, justifica la elaboración de un análisis monográfico. Este análisis comprende únicamente los meses de noviembre y diciembre del 2002, comenzando la cobertura informativa del Prestige el 14 de noviembre. Para comparar la cobertura del Prestige con la atención regular a las cuestiones ambientales, se tomó como elemento de comparación el período comprendido entre abril y mayo del mismo año. El análisis se completará con las noticias referidas al Prestige durante el 2003.

En primer lugar se presenta brevemente la metodología, y a continuación se analizan algunos resultados obtenidos, en cuanto a volumen de registros, prominencia, género, orientación e ilustraciones.

La metodología del proyecto consiste en:

· Revisión diaria de cinco cabeceras representativas de la prensa gallega, que comprenden por un lado las cuatro provincias, y por otro el periódico de más difusión en toda Galicia (La Voz de Galicia).

· Indexar todos los textos periodísticos en una base de datos conforme a una hoja de registro. La hoja de registro para la introducción de datos fue elaborada en el marco del proyecto, tomando como modelo la empleada en el Informe Quiral, del Observatorio de la Comunicación Científica de la Universidad Pompeu Fabra, sobre el tratamiento de la información relativa a la salud en los prensa.

La unidad de análisis es el texto periodístico, registrado en la base de datos por medio de 17 campos identificativos o descriptivos. En la tabla I se detalla el número de periódicos revisados correspondientes a las cinco cabeceras de los meses de noviembre y diciembre, y de abril y mayo con el fin de poder comparar ambos períodos.

Tabla I Cabeceras, número de periódicos y fechas

Resultados: volumen y prominencia

Volumen de registros

El objetivo es comparar el volumen de registros de todas las categorías ambientales (tópicos) en un período «normal» con la producción periodística derivada de la catástrofe del Prestige, y de este modo calibrar la repercusión que en el entorno mediático, y por lo tanto social, está teniendo este hecho.

A partir de la base de datos se realizó un primer cálculo tomando como referencia dos períodos de análisis: los meses de abril y mayo por un lado y los meses de noviembre y diciembre por otro. Se puede observar que, en el período entre noviembre y diciembre, el número total de registros triplica a los contabilizados durante el de abril y mayo (3352 frente la 986). También para los dos últimos meses del año 2002, el tópico Prestige supera ampliamente al total de los restantes tópicos: 2666 frente la 686 registros, y dobla al conjunto de los registros de todos los tópicos en el período entre abril y mayo (986).

El número de registros del tópico Prestige presenta diferencias importantes entre las distintas cabeceras. Resulta evidente que para La Voz de Galicia (937) y Faro de Vigo (744) este tema merece una mayor atención editorial que para el resto de los periódicos (entre 243 y 384 registros). Incluso O Correo Galego, que tiene intención de orientarse al conjunto de Galicia, presenta un número de registros similar a El Progreso y aún inferior a Faro de Vigo, dos periódicos de carácter más local.

A modo de comparación, el volumen de registros generado por el tópico vacas locas durante todo un año en el Informe Quiral 2001, que también incluye cinco cabeceras, fue de 1011 registros.

Prominencia

Se trata de evaluar la importancia concedida por los medios a cada tema, mediante el número de portadas que genera y la proporción de registros de los distintos géneros.

· Portadas: El número de registros en la portada generados por el tópico Prestige (407) frente a todos los demás tópicos (30) para los meses de noviembre y diciembre, da una idea de la trascendencia mediática de este suceso. Asimismo es significativo que sólo los registros del tópico Prestige con aparición en la portada (407) superan en número a la totalidad de las portadas generadas por el conjunto de los temas ambientales para abril y mayo (52). Hay que tener en cuenta que un mismo tópico puede generar varios registros de portada en un mismo día.

Un hecho importante –que indica la repercusión sin precedentes que para algunos medios tiene el caso Prestige– es el número de días que este asunto aparece como noticia de salida y la relevancia tipográfica que merece. Así, La Voz de Galicia desde el 14 de noviembre hasta fin de año abre cada día con el Prestige en titulares a cuatro o cinco columnas, incluyendo también fotografía (excepto tres días de diciembre). Asimismo, Faro de Vigo coloca al Prestige como noticia de salida con grandes caracteres y foto todos los días desde el comienzo de la catástrofe.

· Género: Otro indicativo de la prominencia de un suceso periodístico y su repercusión en la sociedad es el número de registros del género opinión a los que da lugar frente a las demás categorías de género. El género opinión supone un intento de contextualizar la noticia por la reflexión y la opinión mediante los artículos, las cartas al director, los comentarios y las viñetas gráficas. También el género interpretación (reportajes, crónicas y entrevistas) implica un mayor esfuerzo de las redacciones por profundizar en el tema y dar a conocer sus protagonistas, lo que indica una mayor relevancia del hecho objeto de la noticia.

Respecto a las proporciones de las distintas categorías (funciones periodísticas) del campo género, se puede observar que la proporción de registros del género opinión y del género interpretación en abril y mayo (para todos los tópicos) es sensiblemente inferior a la de noviembre y diciembre (sólo para el tópico Prestige). Aunque en ambos casos, el género información es el más frecuente, las diferencias en las categorías de interpretación (13,7% frente a 18,1%) y sobre todo opinión (12,3% frente a 34,5%), apuntan la excepcional prominencia del caso Prestige.

Se realizó también un análisis de la proporción de las distintas categorías de género por cada cabecera para el tópico Prestige, con el fin evaluar la prominencia que cada uno de los medios concede a este tema.

Puede observarse que para las categorías indicadoras de la importancia (género opinión y género interpretación) las proporciones son diferentes según la cabecera. Así, por lo que se refiere al género opinión, las diferencias más significativas se dan entre La Voz de Galicia (42,5%) y O Correo Galego (17,7%). Para el género interpretación, los porcentajes que presentan La Voz de Galicia y Faro de Vigo son considerablemente mayores que para las restantes tres cabeceras.

Resultados: orientación, ilustraciones y fuentes

En este apartado intentamos analizar algunas dimensiones significativas de la cobertura periodística: el tipo de orientación; el apoyo gráfico (ilustraciones), y las fuentes de información.

Orientación

Determina el enfoque que se da al hecho informativo. En la ficha de registro del informe se definieron nueve categorías para este campo: científica, política, económica, salud, ético-social, educativa, legislativa, catástrofe y otros.

Cada noticia se indexa en una única categoría, aunque ésta puede abarcar unos contenidos más amplios que los que expresa su denominación. Así, dentro de la orientación científica se incluyen también aspectos técnicos; la legislativa incorpora asimismo cuestiones administrativas e institucionales, y la orientación de catástrofe comprende noticias con el acento puesto en las consecuencias desastrosas de un suceso o en los graves perjuicios derivados.

Para el tópico Prestige, el número mayor de noticias (762) corresponde a una orientación ético-social, es decir a las repercusiones sociales (por ejemplo el aumento del desempleo) y a las implicaciones éticas del suceso, caso de los textos referidos al movimiento del voluntariado, la solidaridad y la movilización social.

La siguiente categoría de orientación más frecuente es la científico-técnica (548 registros), que junto con la ético-social suman 1310 registros, casi la mitad del total (tabla II).

Tabla II Distribución de la orientación por cabeceras

Atendiendo a cómo se distribuyen las distintas categorías de orientación por cabeceras, destaca que para cuatro de ellas domina la orientación ético-social, mientras que para O Correo Galego el enfoque predominante es el político.

También es significativo que para el Faro de Vigo la orientación «catástrofe supera en proporción a los valores obtenidos por esta categoría en los demás periódicos. Esto puede deberse a que el Faro de Vigo es un periódico fuertemente implantado en un territorio muy poblado (las Rías Baixas) donde el vertido del Prestige tuvo un gran impacto a todos los niveles, a pesar de que finalmente el fuel no llegó a entrar en las rías.

Ilustraciones

Las ilustraciones proporcionan gran cantidad de información y constituyen un elemento de apoyo cada vez más usado en los textos periodísticos. Sin embargo, el número de registros con ilustraciones no debe considerarse directamente como indicativo de la importancia que el periódico atribuye a un determinado hecho informativo. Es el caso de los artículos de opinión y de las cartas al director que apuntan la amplia repercusión mediática y social de un determinado tema, pero raramente incluyen ilustraciones.

Dentro de las ilustraciones, las distintas categorías (fotografía/retrato, mapa/gráfico e infografía) indican un diferente grado de elaboración y, por tanto, una consideración diferente de los temas por parte del medio. Así, la inclusión de mapas y/o gráficos y, sobre todo, de infografías implica mayor dedicación o esfuerzo de redacción, que la mera inserción de fotografías de agencias.

Se observa que el apoyo gráfico para las cabeceras predominante para todos los periódicos son las fotografías. El modelo de registro no recoge si las fotografías son propias o de agencia, aunque en el caso de La Voz de Galicia la mayoría de las imágenes y especialmente las de portada son de reporteros propios (Xurxo Lobato, que fue galardonado con un premio por su trabajo, y otros).

Las demás categorías de ilustración (infografías, mapas/gráficos y otros) tienen una frecuencia considerable en Faro de Vigo y La Voz de Galicia, cabecera que incluye también numerosas viñetas como apoyo gráfico dentro del texto (recogidas como otros), mientras que hay muy poca presencia de estas tres categorías en O Correo Galego.

Fuentes de información

Son las personas, entidades o material escrito que suministran información directa, reflejada como texto literal, o que aparecen expresamente citadas. Según su relevancia, le confieren calidad y credibilidad a un texto periodístico.

En el informe se dividieron en cuatro categorías: revistas (publicaciones especializadas), otros medios y agencias de prensa (incluyendo los boletines oficiales y publicaciones no científicas), instituciones y voces expertas. Esta última categoría, voces expertas, comprende las personas citadas como fuentes de información en cualquier campo (política, economía, sociedad…), no correspondiéndose con el «experto» en un sentido estricto.

La mayoría de las fuentes corresponden a la categoría de voces expertas y agentes sociales. En general, esto indica un mayor esfuerzo por acceder directamente a las fuentes y redactar una información propia por parte de los periodistas (facilitado también por las tecnologías de la información), en contraste con el uso de fuentes secundarias como las revistas o las agencias.

Aunque la categoría se denomine voces expertas y agentes sociales hace referencia al sujeto individual que actúa como fuente de información (una científica, una mariscadora, un político), se consideró necesario clasificarlas por procedencia con el fin de lograr un análisis más detallado.

Las mayoría de las voces expertas en la cuestión del Prestige provienen del ámbito institucional y político (en conjunto un 55%), frente a los sectores directamente afectados por el vertido (marineros, mariscadoras) (un 17%) y a los integrantes de la comunidad científica (en conjunto, entre institutos de investigación y universidades, un 11,5%). En la tabla III se detallan las principales voces expertas institucionales.

Tabla III Expertos de instituciones más citados

Siguiendo con las fuentes de información, dentro de la categoría instituciones se analizó la frecuencia de aparición de los principales organismos y entidades, indicando el número de referencias a cada una de ellas.

Del mismo modo que ocurría con las voces expertas, son las distintas administraciones, encabezadas por la española las más citadas. Llama la atención la escasa presencia de las cofradías, siendo uno de los sectores más directamente afectados. También es significativo que los centros de investigación extranjeros (Instituto Hidrográfico Portugués, Ifremer, Cedre, etc.) tripliquen en número de referencias (41) a los centros de investigación españoles (Instituto Español de Oceanografía e Instituto de Investigaciones Marinas, entre otros) con 13, pese al trabajo realizado por estos últimos desde el comienzo de la crisis. Asimismo es de señalar la escasa presencia de fuentes de la universidad (sólo 7).

Conclusiones: amplia cobertura y esfuerzo editorial

La repercusión que la catástrofe del Prestige tiene en la sociedad gallega se refleja también en los medios de comunicación, de modo que podemos decir que ésta es, sin duda, la noticia del año 2002. El volumen de registros generados durante un período de 47 días (2666) es más del doble que los generados para el tópico vacas locas (1011) durante todo el año 2001 en el Informe Quiral, que también analiza cinco cabeceras.

En general, la cobertura que todos los medios hacen de este tema es muy amplia, manteniéndose como noticia principal desde el comienzo, hecho infrecuente para un tema de carácter ambiental (aunque está claro que en este caso tiene evidentes implicaciones socioeconómicas).

De las cinco cabeceras analizadas, La Voz de Galicia y Faro de Vigo destacan por su implicación en el tratamiento informativo de la catástrofe, y, en general, muestran tanto un mayor esfuerzo editorial como grado de elaboración de los textos, frente a otras cabeceras. Este esfuerzo editorial se hace patente en el número y tratamiento de las portadas (noticia de salida y tiempo de permanencia), que para el tema del Prestige supone un caso excepcional en la historia del periodismo gallego. Otro indicativo de la prominencia de este suceso es la importante proporción de registros del género interpretación (reportajes, crónicas y entrevistas) y, sobre todo, del género opinión (cartas, artículos y viñetas gráficas) que dan la medida de la repercusión social del Prestige, en comparación con un período estándar (los meses de abril y mayo). Mientras que, en general, las noticias ambientales aparecen como una mera información, en este caso abordan el tema tanto los colaboradores del periódico, en sus columnas, como las cartas de los lectores, o los dibujantes, poniendo de manifiesto la preocupación con la que la sociedad gallega ha seguido esta cuestión.

En cuanto al enfoque de las noticias sobre el Prestige, la orientación ético-social es la que presenta un número mayor de registros para todas las cabeceras, excepto para O Correo Galego, en el que la categoría con mayor número de registros es la política.

En el apartado de apoyo gráfico predominan las fotografías en todas las cabeceras. Sin embargo, las categorías de infografía y mapa/gráfico, indicadoras de un mayor grado de elaboración, están más representadas en los periódicos La Voz de Galicia y Faro de Vigo.

Como fuentes de información más citadas, las voces expertas del ámbito institucional ocupan el 42,7% de las referencias, en contraste con la poca representatividad de los expertos de organismos científico-técnicos (8,6%) y, en especial, de universidades (2,9%), pese a la implicación de los investigadores en todo lo referente a la cuestión del Prestige. Quizás esta escasa presencia tenga relación con el mínimo papel que, según los científicos, les fue asignado por parte de las instituciones y con la ausencia de consultas a estos organismos sobre las decisiones a tomar.

En el análisis de las fuentes, es también significativo que, para la categoría de instituciones, los centros de investigación de otros países, como los ya mencionados Instituto Hidrográfico Portugués, e Ifremer y Cedre de Francia, tripliquen en presencia a los organismos científicos españoles.

Agradecimientos de los autores

El informe Comunicación y medio ambiente: cobertura de cuestiones ambientales en la prensa gallega ha sido financiado por el Consello da Cultura Galega, Comisión de Ciencia, Tecnoloxía e Sociedade (Código 2002/CE 117). Los autores agradecen a Mónica Agrazo Martínez su colaboración.

[Esta investigación ha sido publicada en el número 28-29 de la revista Quark, Ciencia, Medicina, Comunicación y Cultura, dedicado a la cultura científica]

Marta F. Agraso es licenciada en Ciencias Biológicas de la Universidad de Santiago de Compostela. Diplomada en Estudios Avanzados en el Departamento de Microbiología y Parasitología. Facultad de Farmacia. Universidad de Santiago de Compostela. Ha participado como investigadora en diversos proyectos vinculados al Departamento de Didáctica de las Ciencias Experimentales, de la Facultad de Ciencias de la Educación, de la Universidad de Santiago de Compostela en convenio con el Consello da Cultura Galega.

Fins I. Eirexas Santamaría es licenciado en Ciencias Geológicas por la Universidad de Oviedo. Educador ambiental de ADEGA (Asociación para a Defensa Ecolóxica de Galiza). Actualmente desarrolla labores de investigador en el Departamento de Didáctica de las Ciencias Experimentales, Facultad de Ciencias de la Educación, de la Universidad de Santiago, dentro del proyecto Comunicación e medio ambiente: cobertura de cuestións ambientais na prensa galega, en convenio con el Consello da Cultura Galega, sección de Ciencia, Tecnoloxía e Sociedade.

María Pilar Jiménez Aleixandre es doctora en Biología por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), con una tesis sobre el aprendizaje de la selección natural que mereció un premio nacional de investigación educativa (en su conjunto) en 1991 y el premio de investigación Xunta de Galicia, Ciencias Sociales (a una publicación derivada de ella) en 1996. En la actualidad es profesora de Didáctica de Ciencias y Educación Ambiental en la Universidade de Santiago de Compostela (USC). Desde 1994 dirige un proyecto de investigación sobre el discurso y la comunicación en las clases y laboratorios de ciencias. Forma parte del consejo asesor de las principales revistas de didáctica de ciencias internacionales y españolas, y ha pertenecido a los comités ejecutivos de las asociaciones European Science Education Research Association (ESERA) e International Union Biological Sciences (IUBS). Actualmente dirige un proyecto sobre las noticias ambientales en la prensa gallega.

ddmaleix@usc.es

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