El estudio ha sido realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins. Hasta la fecha, los centros para el control de la enfermedad y la prevención de Estados Unidos han confirmado 11 casos de carbunco por inhalación, cinco de los cuales han muerto. Se cree que nueve de los casos de carbunco fueron debidos al contacto con esporas distribuidas por correo tramitado en Florida, Nueva Jersey y Washington. El resto de casos podría tener su origen en dos cajas repartidas en Connecticut y Nueva York. Para prevenir la infección, las autoridades sanitarias recomendaron a las 10 000 personas que podían haber estado en contacto con estas fuentes un régimen antibiótico durante 60 días. Aproximadamente la mitad de estos pacientes eran trabajadores postales en Nueva Jersey y Washington o empleados de la empresa editora de Washington donde se detectó uno de los focos de infección.

Utilizando estos datos, Ron Brookmeyer, profesor de bioestadística de la escuela de Salud Pública Bloomberg, ha creado un modelo estadístico para remontar los índices de infección por carbunco. Después de contabilizar los periodos de incubación del bacilo, la edad de las personas potencialmente expuestas y otros factores, los investigadores han concluido que de no haber seguido el tratamiento antibiótico, podrían haber sido 50 las personas que hubiesen contraído la enfermedad.

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Dossier: Enfermedades infecciosas
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Más información en la red:
Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health: www.jhsph.edu/bioterrorism
Especial de la revista Nature sobre carbunco: http://www.nature.com/nature/anthrax

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