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Bernat Soria reitera su intención de investigar con células madre embrionarias
| 01/03/02 |
Biomedia (Barcelona). Bernat Soria, director del Instituto de Bioingeniería de la
Universidad Miguel Hernández,
explica que en los últimos meses apenas tiene tiempo para dedicarse a su
trabajo, investigar. El motivo: el revuelo que se levantó tras conocerse su
intención de emigrar a Estados Unidos para proseguir sus investigaciones con
células madre embrionarias* si el
gobierno no le daba luz verde para hacerlo en España. Dos meses después, la
situación no ha cambiado mucho, aunque afirma que se siente satisfecho de que,
al menos, el debate haya servido para que los ciudadanos sepan qué son las
células madre embrionarias y qué puede suponer su utilización. Soria reitera su
defensa de la utilización de células madre en sus investigaciones contra la
diabetes, tal y como explicó durante la conferencia que impartió el pasado 21
de febrero en Barcelona, a convocatoria de la Asociación Catalana de Comunicación
Científica, patrocinada por Novartis.
Por el momento no abandonará España, aunque es tajante en sus afirmaciones:
"Si este proyecto no se hace aquí, pues ya veremos donde lo hacemos, pero
lo haremos". Durante
la conferencia pronunciada en Barcelona argumentó por qué motivos son
necesarias sus investigaciones: "las células madre poseen dos propiedades
básicas: la capacidad de expandirse de forma ilimitada y la capacidad de
diferenciarse en otros tipos celulares. De aquí que se postule que pueden ser
útiles para generar órganos y tejidos en el laboratorio. Algunos datos preliminares
indican que esto es posible". El equipo de Soria cuenta con resultados
positivos en los experimentos que ha realizado con ratones, aunque reconoce que
todavía falta mucha investigación hasta conseguir que se pueda aplicar a
enfermos. "Cuando se descubrió la insulina, la diabetes pasó de ser una
enfermedad mortal a ser una enfermedad crónica. El siguiente paso es
curarla", explica Soria. Actualmente el único remedio temporal es el
transplante de células metapancreáticas, aunque los resultados no son óptimos.
El equipo de Soria trabaja en el transplante de islotes pancreáticos
procedentes de cadáveres desde hace 15 años, aunque por el momento el nivel de
éxito es muy bajo; el máximo logro que se ha conseguido es que el enfermo esté
12 meses sin tener que tratarse. El investigador afirma que "cuando el
riesgo de inmunosupresión baje, habrá más diabéticos candidatos para
transplantes". Según sus cálculos, con esta técnica se podrían realizar
unos 200 transplantes al año, una cantidad que no sería suficiente para dar
respuesta a la gran demanda. Soria defiende como opción el desarrollo in vitro*,
a partir de células madre embrionarias, de células beta que secreten insulina,
que normalicen la glucemia, y con las que, además, se evitaría la
inmunosupresión. Las
cifras de la diabetes no dejan espacio para la espera, según Soria: "la
diabetes es una de las enfermedades más abundantes y, además, está aumentando
hasta el punto que ya hablamos de epidemia. En 1994 había en el mundo 110
millones de enfermos. En el 2000, ya eran 170, y se prevé que en el 2010 haya
280 millones. En España, 1 de cada 10 personas sufre diabetes. Una enfermedad
además, que consume entre el 5 y el 15 por ciento de los recursos sanitarios en
el mundo. Se trata pues de un problema médico, científico, social y
económico". Más
información en Biomedia:
Obtención de sangre a
partir de células madre. Maria Roura (31/10/01)
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