En esta entrevista, el filósofo Salvador Ribas habló sobre el Estudio CEA-CAT (Comités de ética asistencial de Cataluña) que está realizando sobre los comités de ética asistencial en Cataluña, después de presentar los resultados preeliminares durante la II Jornada de comités de ética de Cataluña. Según su opinión, es importante que tanto el personal médico, como los pacientes y familiares conozcan el funcionamiento de estos comités para que puedan acudir a ellos cuando lo necesiten.

Asimismo, destacó que es importante que la gente sea consciente de que los comités de bioética «no son la panacea», sino una herramienta de formación y consulta, que no debe confundirse con las hojas de reclamación de los hospitales.

Ribas explicó que los conflictos éticos que surgen durante la práctica médica pueden ser de muy distinta índole. «He observado una cosa, que aunque puede parecer obvia, era necesario demostrar. Los casos con conflicto ético que llegan a los comités de ética, dependen de la ubicación. Es decir, la clase de conflictos son distintos según el tipo de asistencia sanitaria».

En este sentido, indicó que hay áreas que son de más alto riesgo ético, como puede ser la Unidad de Cuidados Intensivos. «Ahí siempre hay conflictos, muchos y graves. El tipo de dilemas que se plantean depende en gran medida de la patología. Así como en las enfermedades, en ética también hay conflictos críticos, agudos y crónicos».

Cuestionado al respecto, Ribas admitió que no se sabe a ciencia cierta el grado de conocimiento que tienen los usuarios de los servicios sanitarios sobre la existencia y funciones de los comités de ética, y consideró muy importante que se realicen estudios que exploren esta situación.

«Debería preguntarse a los pacientes si tienen conflictos éticos con relación a su tratamiento, con sus médicos, o, por ejemplo, con la organización del hospital. Esto justificaría la existencia de los comités. De momento, sabemos que los médicos sí tienen estos conflictos, pero no sabemos qué opina el usuario al respecto».

Comentó que probablemente si se hiciera una encuesta, las respuestas de los pacientes crónicos serían muy diferentes que las de los agudos. «Los pacientes con problemas agudos lo que quieren es entrar y salir pronto del hospital, mientras que los crónicos tratan día a día con el servicio sanitario. Este tipo de paciente está más formado que el que sólo va dos veces en su vida al hospital. Su respuesta seguramente sería diferente».

Los Comités de Bioética han de tener una función proactiva y no reactiva

Sobre el Estudio CEA-CAT, Salvador Ribas explicó que ha consistido en una exploración del panorama actual de los comités de ética asistencial en Cataluña. Detalló que los comités de ética tienen tres funciones principales; la formación en bioética, la elaboración de documentos y el servicio de consultoría. «Deben tener una función proactiva y no reactiva. Privilegiar la prevención, fomentar el diálogo entre médicos y pacientes y la formación para evitar los conflictos».

Según los estándares establecidos en Estados Unidos, las características indispensables que deben tener los integrantes de los comités de ética son tres: conocimientos, habilidades y actitudes.

El estudio, mediante auto evaluación por parte de los integrantes, detectó que los comités de ética de Cataluña están de acuerdo con lo establecido en Estados Unidos. Precisó que al indagar qué importancia le dan los miembros de los comités a cada uno de estos aspectos, se observó que lo que más valoran son las habilidades y las actitudes, con una diferencia sutil por encima de los conocimientos.

[Karla Islas] ¿Cuántos comités de bioética hay en Cataluña?

[Salvador Ribas] En Cataluña hay, aproximadamente, unos 41 comités de bioética acreditados por el Govern y otro gran porcentaje de comisiones de bioética de hospitales y centros sanitarios que no están acreditadas, o bien que están en proceso de formación o en vías de ser acreditados.

En general, se pueden diferenciar tres tipos de comités. Los nacionales, los de ética asistencial y los de investigación clínica. Los primeros asesoran sobre temas de biolegislación, mientras que los otros están ubicados en hospitales y centros sociosanitarios, centros de salud mental, etc.

[K I] ¿Cómo pueden acceder los usuarios a estos comités?

[S R] Deben dirigirse a su hospital de referencia y preguntar en las oficinas de atención al usuario. Los comités de bioética se han creado para ayudar a tomar decisiones en caso de dilema y conflicto. Es importante que los usuarios no los vean como censuradores, sino como asesores en las decisiones que presentan un dilema ético. Son para dar apoyo. Se preserva la confidencialidad y la protección de datos está garantizada, pero hay que reconocer que ahora es muy poco común que un paciente acuda a ellos.

Por ejemplo, en el caso de la demencia es muy importante saber cómo cuidar al paciente. Muchas personas acuden a las asociaciones de pacientes, pero también puede acercarse a los comités de bioética, ya que tienen una visión más amplia, al tener miembros de diversas áreas.

[K I] ¿Cómo se forma un comité de bioética?

[S R] Suelen iniciarse con un grupo de 10 o 15 personas sensibilizadas con estos temas y que representan a distintos colectivos profesionales y ciudadanos, como médicos, enfermeras, trabajadores sociales, filósofos, etc.

Salvador Ribas i Ribas está licenciado en filosofía. Máster en Bioética y Derecho por la Universidad de Barcelona. Miembro del Comité de Ética Asistencial de Referencia para la Atención Socio-sanitaria de la Región Sanitaria Costa de Ponent. Recientemente, publicó el libro Comités de Ética Asistencial en Estados Unidos, una revisión de la bibliografía.

Karla Islas Pieck es periodista, máster en Comunicación Científica por el Instituto de Educación Continua de la Universitat Pompeu Fabra, colaboradora del Observatorio de la Comunicación Científica de la UPF y editora de la revista MagazinAlzheimer, de la Fundació ACE. 

[Entrevista original publicada en MagazinAlzheimer]

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