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Los trastornos de conducta, signos de alerta de la enfermedad de Alzheimer
| Karla Islas Pieck | 11/11/04 |
Biomedia (Barcelona). La demencia es una de las enfermedades más comunes entre
la población de edad avanzada. Se estima que afecta a cerca del 20% de los
mayores de 80 años, principalmente a mujeres de un nivel de estudios bajo,
según cifras de la OMS, y representa, además,
la tercera causa de muerte en los países desarrollados. «Cuando una persona mayor sufre cambios en su conducta o personalidad, es
motivo para acudir al especialista a pesar de no tener ningún de trastorno
cognitivo», declaró el médico Óscar López, profesor del Centro de Investigación en Cuidados Clínicos
en Alzheimer, de la ciudad norteamericana de Pittsburgh, durante la
Conferencia. López se refirió, además, a que
estos cambios de conducta muchas veces son ignorados o son interpretados como
un problema psiquiátrico, y en este sentido, destacó la importancia de que el
médico de familia realice un seguimiento especial ya que tienen un alto riesgo
de sufrir la enfermedad de Alzheimer en un lapso de 3 o 4 años. Precisó que de la población general mayor de 65 años, el 20% padecen
depresión, el 11% conductas agresivas, 3% ideas delirantes y el 1,3% padecen
alucinaciones; muchas de estas conductas están relacionadas con procesos de
demencia. Alzheimer y
cuerpos de Lewy El Dr. James T. Becker, director del Programa de investigación en
Neuropsicología del Centro de Alzheimer de Pittsburgh, destacó la importancia
del diagnóstico precoz en los pacientes que presentan, además de Alzheimer, la
enfermedad de cuerpos de Lewy. Esta enfermedad, descrita en 1996, provoca un deterioro mental con rasgos
frontales, parkinsonismo de intensidad variable, rasgos psicóticos y
fluctuaciones cognitivas, y se caracteriza por la presencia de abundantes
cuerpos de Lewy (CL) en las neuronas de la corteza cerebral, amígdala,
diencéfalo y tronco cerebral; a estas inclusiones neuronales se suelen asociar
cantidades variables de lesiones degenerativas como el Alzheimer. Becker explicó, además, que el 60% de los pacientes con Alzheimer presentan
también cuerpos de Lewy. Esta combinación hace que la enfermedad sea más grave,
ya que los enfermos tienen además trastornos motores −el paciente puede
sufrir caídas con mayor frecuencia− y alucinaciones, lo cual influye que
un paciente pueda ser trasladado a una residencia. Por otra parte, detalló que en estos pacientes, el tratamiento con
anticolinesterásicos es decisivo para la mejora de su calidad de vida,
principalmente en el primer año. «Cuando los pacientes con cuerpos de Lewy no
reciben tratamiento durante el primer año después del diagnóstico, el deterioro
es mayor que los que padecen enfermedad de Alzheimer, mientras que si son
tratados, evolucionan como los pacientes con Alzheimer sin cuerpos de Lewy». De ahí la importancia de un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado,
principalmente en el primer año, ya que esto disminuye las probabilidades de
tener que ingresar al paciente en una residencia. Tanto López como Becker coincidieron en resaltar que cuando una persona
comienza a tener alteraciones en la memoria, trastorno cognitivo o conductual,
debe ser valorada por un especialista que le haga un diagnóstico oportuno. Las
conferencias Barcelona-Pittsburgh En 1998, la Fundació ACE, el
Institut Català de Neurociències Aplicades y el Alzheimer's Disease Research
Center University of Pittsburgh School of Medicine, de Pennsylvania,
aunaron inquietudes, experiencia e innovación promocionando la conferencia
Barcelona-Pittsburgh, foro bienal de opinión científica, con el objetivo de
reunir información y crear conocimiento en este ámbito. Los directores del congreso fueron Mercè Boada Rovira, directora médica de Fundació ACE y Steven T. DeKosky, director del Alzheimer Disease Research Center, de
Pittsburg. Ambos resaltaron la importancia del desarrollo de la investigación y
divulgación científica en el campo de las demencias, ya que la información es
el elemento básico para la mejora de la atención y los servicios destinados a
estos enfermos. Más información en la red:
Según estudios realizados en Cataluña, entre el 34 y el 54% de los mayores de
89 años padece algún tipo de demencia. La enfermedad de Alzheimer es una de las
demencias más comunes y representa más de la mitad de los casos, seguida de la
demencia vascular y multiinfarto.
Con el fin de actualizar conocimientos sobre estas enfermedades se realizó la IV Conferencia
Barcelona-Pittsburgh, que el jueves 21 y viernes 22 de octubre reunió, en
el Col·legi Oficial de Metges de Barcelona
a expertos de diferentes especialidades con el objetivo de intercambiar
conocimientos sobre dicha enfermedad. El encuentro,
organizado periódicamente por la Fundación ACE y la Universidad de Pittsburgh,
se celebra cada dos años en el Colegio Oficial de Médicos de Barcelona (COMB).
El programa incluyó conferencias y talleres diversos que abordaron tanto
aspectos teóricos como prácticos del tratamiento de las demencias. Se habló
también sobre los trastornos psico-afectivos y conductuales, así como del
tratamiento farmacológico de la enfermedad, los trastornos del lenguaje,
estudios preventivos de la demencia, factores genéticos y modelos animales
transgénicos, entre muchos otros temas.
Cambios de conducta, posibles síntomas
de demencia
La conferencia Barcelona-Pittsburgh está dirigida a especialistas en
Neurología, Psiquiatría, Geriatría, Neurorradiología y Medicina comunitaria y
de familia, psicólogos clínicos, neuropsicólogos y médicos en formación,
ofreciendo cada dos años una puesta al día de los avances más relevantes acerca
de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, que se complementará con
talleres diversos.
Más información en Biomedia:
Identificada una
nueva proteína relacionada con la aparición de Alzheimer,
Dossier:
Neuropatología
IV Conferencia
Barcelona-Pittsburgh: http://www.aces.es/documents/conferencia_pittsburg.pdf
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