El estudio se inició en 1948 con un grupo de cerca de 1500 personas, padres e hijos, lo que ha permitido realizar el seguimiento de dos generaciones. La mitad de los participantes padecían la enfermedad en una de sus manos. En el caso de los hijos, se observó que la enfermedad se desarrollaba en el 30% de los casos. Además del estudio genético, se realizó un seguimiento radiológico de los pacientes, comparando las imágenes tomadas en las manos de los padres, con las de sus hijos.

La osteoartritis es una enfermedad degenerativa de la articulación debida al deterioro del cartílago que afecta, principalmente, a las rodillas, las caderas, los pies, el cuello y las manos. La investigación en torno a los genes que hacen que ciertos individuos sean más susceptibles que otros a la osteoartritis es uno de los objetivos prioritarios para poder tratar la enfermedad, por lo que son varios los estudios que se están llevando a cabo en todo el mundo. La Artritis Research Campaign (ARCO), liderada por el Reino Unido, financia varios estudios al respecto gracias a los cuales se han podido identificar también otros genes relacionados con la enfermedad. Estas investigaciones podrían proporcionar información útil para  identificar blancos que permitan prevenir, parar o retardar los procesos degenerativos de la enfermedad.

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