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Los hijos de los limpiadores de Chernóbil presentan un elevado número de mutaciones genéticas
| Annia G. Domènech | 03/08/01 |
Biomedia (Barcelona). La explosión de uno de los reactores de la central nuclear
de Chernóbil en 1986 ha constituido el peor desastre nuclear civil de la
historia. La nube radioactiva, que se extendió por gran parte de Europa (más de
cinco millones de personas estuvieron expuestas a la radiación entre Ucrania,
Bielorrusia y Rusia), provocó la muerte inmediata de una treintena de personas
y la evacuación de otras miles, además de perniciosos efectos en la salud de
los afectados por las irradiaciones externas, la inhalación y la ingestión de
isótopos radiactivos, principalmente de cesio y yodo. Estos efectos han sido
clasificados como agudos (muerte o deterioro físico grave), a largo término
(cáncer) y psicológicos (miedo a estar afectados). Los escombros resultantes se
prevén radiactivos durante más de 100 000 años. El yodo
radiactivo liberado en el accidente provocó una elevada incidencia de cáncer
de tiroides* en niños, ya que es en la
infancia cuando estas glándulas son menores y además se consume una gran
cantidad de leche, que acumula yodo en abundancia. Respecto a la incidencia de
otros tumores, quince años después del suceso, la ONU (Organización de las Naciones Unidas)
afirmó que habían aparecido menos de los previstos inicialmente. Los limpiadores o
liquidadores, un colectivo de 600 000 trabajadores militares y civiles, son los
que más han sufrido las consecuencias de la radiación, ya que fueron ellos los
que llevaron a cabo las tareas de emergencia (ayuda médica, extinción de
fuegos...) y limpieza (de años de duración) posteriores a la explosión del
reactor. Sus representantes cifran en más de 15 000 los muertos debidos al
accidente y según el Ministerio de Sanidad de Ucrania, se detecta en ellos un
elevado índice de mortalidad debido a causas como, cáncer, enfermedades
digestivas y respiratorias, mala circulación y traumas; como si se tratara de
un proceso de envejecimiento acelerado. Los
resultados, publicados en la revista británica Proceedings
of the Royal Society: Biological Sciences (268 (1471): 1001-1005),
demuestran que, en contra de lo que se había creído anteriormente, la radiación
en bajas cantidades puede modificar la dotación genética del ser humano. En
comparación con las consecuencias de Chernóbil, las de la bomba atómica sobre
Japón no provocaron mutaciones significativas pese a que la dosis radiactiva
resultante fue muy elevada. Los investigadores consideran que la explicación a
esta circunstancia se debe a que el accidente de Chernóbil comportó una
exposición diferente, de largo término, a la radiación. * Glosario de Biomedia Más información en Biomedia: Más información en la red:
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