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De las células madre hematopoyéticas a las células embrionarias totipotenciales
| Maria Roura | 31/10/01 |
Biomedia (Barcelona). El pasado 20 de
septiembre tuvo lugar en el Institut d’Estudis
Catalans la jornada De las células
madre hematopoyéticas a las células embrionarias totipotenciales,
organizada por la Sección de Ciencias Biológicas de esta institución y el
Servicio de Hematología Clínica del Hospital
de la Santa Creu i Sant Pau. En
los últimos años, los avances en el conocimiento de la estructura, funciones y
versatilidad de las células madre*
hematopoyéticas* –las células* originarias del tejido sanguíneo– han
permitido su utilización clínica, como en el transplante de medula ósea. Las
últimas investigaciones muestran que, además de tener la capacidad de
diferenciarse hacia células maduras de la sangre y del sistema inmune*, pueden dar lugar también a otros
tejidos. Este hecho abre una nueva perspectiva médica: la utilización de las
células madre que se encuentran en la médula ósea para regenerar tejidos, como
el del hígado o el del músculo cardiaco. Estas investigaciones van dirigidas a
solucionar enfermedades que afectan a un gran número de personas. De
la misma manera, se están investigando las propiedades regenerativas de las
células madre embrionarias, un tipo de células que, por sus características,
tienen mayor versatilidad que las células madre hematopoyéticas; esta
versatilidad amplía el número de tejidos hacia los que se pueden diferenciar.
No obstante, el uso de las células madre embrionarias, a diferencia de las
células madre de la médula ósea, plantea interrogantes éticos (como si se debe,
por ejemplo, utilizar células embrionarias almacenadas o crear, en su lugar,
embriones para proceder a su diferenciación hacia tejidos y órganos),
consideraciones que también se trataron en la jornada. Felipe
Prósper, de la Clínica Universitaria de
Navarra en su ponencia Células
progenitoras hematopoyéticas: estructura, funciones y versatilidad definió
como stem cell* aquella célula con capacidad de duplicación
prolongada (de replicarse a sí misma), con capacidad de generar células
diferenciadas de forma clonal y con capacidad de injertarse de forma estable y
funcional. Jordi Sierra, del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, presentó los Progresos en trasplante de progenitores
hematopoyéticos. Durante
la jornada también se habló de las stem
cells adultas y de su capacidad de transdiferenciación en una población
celular aislada prospectivamente. Una stem
cell adulta, una vez transplantada, tiene que producir regeneración de
manera intensa y demostrable en animales quiméricos sin que se produzca daño
orgánico. Según comentó Prósper, investigaciones realizadas en la Universidad de Minnesotta han identificado una stem
cell humana (con toda seguridad pluripotencial). De las células madre hematopoyéticas
a las células embrionarias totipotenciales se ha enmarcado dentro de las
actividades científicas programadas este año por el Hospital de la Santa Creu i
Sant Pau con motivo de la conmemoración de su 600 aniversario. *
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