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Células madre: otra vez a debate
| Raquel Lastra | 7/06/02 |
Biomedia
(Barcelona). El uso
terapéutico de células madre procedentes de embriones constituye una gran
promesa para la medicina del futuro. Sin embargo, la investigación en este
campo se encuentra con barreras jurídicas y éticas. Los expertos
coinciden en la necesidad de crear un debate interdisciplinar que conduzca, a
partir de un análisis profundo y desde diversos puntos de vista, a la reforma y
creación de leyes que permitan utilizar embriones sobrantes con fines
terapéuticos. Con este fin, científicos, juristas y expertos en bioética se
reunieron en las jornadas de debate «Células
madre: entre la biotecnología y la bioética», organizadas por el Observatorio de Bioética y Derecho
y que tuvieron lugar los días 28 y 29 de mayo en la Residencia de
Investigadores del CSIC, en Barcelona. La finalidad del encuentro era plantear los problemas éticos que
impiden la práctica del uso de células embrionarias en nuestro país, así como
informar al público sobre los conceptos básicos de esta técnica, sus posibles
aplicaciones terapéuticas y la situación legal en la que se encuentra. En este
sentido, todos los ponentes insistieron en la necesidad de revisar y modificar
las normativas actuales para que se adapten a los avances científicos y en
especial, a la utilización de células madre con fines terapéuticos. Entre todas las técnicas que se basan en el uso de células madre, la
que actualmente ha demostrado mayores posibilidades es la que utiliza embriones
cultivados in vitro, de los que se extrae una parte de las células de la
masa interna. Se trata de obtener células pluripotentes, capaces de
diferenciarse en diversos tipos de tejido. El desarrollo y perfeccionamiento de
esta técnica podría derivar, por ejemplo, hacia la regeneración del tejido
nervioso dañado por lesión o degeneración, o a la obtención de células
pancreáticas productoras de insulina. Esta práctica, sin embargo, suscita
inevitablemente la reflexión filosófica y ética sobre el concepto del inicio de
la «vida humana» y sus derechos como tal, a la vez que, según las opiniones de
los expertos, frena la renovación de las normativas existentes. Mientras, las
investigaciones y el avance de la ciencia ponen de manifiesto vacíos legales
que deberían llenarse a partir del análisis del trabajo que se realiza en los
centros de investigación. Actualmente, existe un gran número de embriones
sobrantes criopreservados que sólo tienen dos opciones, ser transferidos a sus
progenitores o a otra pareja. Muchos de ellos ya han sobrepasado el límite
legal de criopreservación, pero no existe en la legislación una normativa que
aclare qué hacer con ellos. Entonces, la realidad necesita plantear, sin duda,
un futuro para estos embriones. El grupo de opinión del Observatorio de Bioética y Derecho presentó el
pasado año un documento de propuesta para modificar la ley española de
reproducción asistida que permita el uso de embriones sobrantes para obtener
células madre. Entre sus consideraciones invitan al análisis racional de los
beneficios y los riesgos de las técnicas de obtención de estas células,
destacan la necesidad del debate social y la revisión ética periódica. Por otro
lado, hacen referencia a la existencia de una doble moral en países donde sé
prohibe la clonación terapéutica a la vez que se autoriza investigar con líneas
celulares embrionarias importadas de otros países. Raquel Lastra es bióloga y
Máster en Comunicación Científicia de la UPF. Más información en
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