Estas dos instituciones han puesto en marcha un proyecto médico de atención en patología que utiliza la tecnología más avanzada en comunicación virtual, con un doble objetivo: por un lado, determinar, a kilómetros de distancia, diagnósticos precisos en un tiempo mínimo y, por otro, paliar el déficit de patólogos en Europa.

En los últimos años se ha detectado que en Europa existe una escasez de médicos especializados en esta área. Como ejemplo, países como Reino Unido y Holanda registran un déficit del 20% y 13% en patólogos, cifras que podrían doblarse en los próximos cinco años, según informaciones del Hospital del Mar.

Lo novedoso de la iniciativa es que los patólogos utilizarán el primer microscopio comandado a distancia en tiempo real. La tecnología, llamada: «microscopía robótica en tiempo real», permite a los patólogos españoles manipular un microscopio con las mismas posibilidades que si estuviesen en su propio laboratorio, a pesar de que el instrumento se encuentra realmente en un laboratorio en Suecia. «Es una tecnología pionera que ayuda a optimizar los recursos y la calidad asistencial», explica el doctor Carlos Barranco, uno de los directores del proyecto.

Antes de disponer de esta tecnología, la telemedicina consistía en fotografías digitalizadas de las muestras histológicas enviadas por internet. De hecho, el Hospital del Mar ya contaba con una experiencia previa en telepatología, en un proyecto desarrollado entre 1996 y 1997. Sin embargo, «en aquella época no contábamos con los avances tecnológicos con los que contamos hoy», comentó Barranco, «por lo que ahora, el tiempo y la capacidad de almacenamiento ya no son un handicap», concluye.

Por su parte, la empresa European Telemedicine Clinic recibió, de manos de la Comisión Europea, el primer premio «eEurope 2003» por sus actividades con varias clínicas de la Unión Europea. Inicialmente, su actividad se centró en la especialidad de radiología pero confían en «ofrecer servicios en cualquier rama médica que sea compatible con la telemedicina», señala David Bäcktröm, director general de la empresa.

En el actual proyecto, se está intentando integrar los servicios de la telemedicina en el Hospital del Mar de forma rutinaria, con resultados positivos hasta el momento. Si la etapa experimental de este proyecto concluye con éxito, los hospitales de cualquier parte del mundo podrán contar con los diagnósticos elaborados por patólogos españoles en un plazo de 24 horas. Un objetivo que, según sus organizadores, redunda en una mejora asistencial.

Más información en la red:
European Telemedicine Clinic
Hospital del Mar de Barcelona

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