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Genética y sociedad: ¿hacia dónde va Europa?
| Maria Roura | 11/10/01 |
Biomedia
(Barcelona). La presidenta del Grupo
de Ética de las Ciencias y de las Nuevas Tecnologías de la Comisión Europea,
Noëlle Lenoir, pronunció en Barcelona el pasado jueves 4 de octubre, una
conferencia con el título “Genética y sociedad: ¿hacia dónde va Europa?”. Esta conferencia inauguró el II
Ciclo Genética y Ciudad, que
forma parte del conjunto de actividades organizadas por la Concejalía Ciudad
del Conocimiento del Ayuntamiento de Barcelona, con el patrocinio del Instituto Novartis de Comunicación en
Biomedicina, preparatorias del Forum
Universal de las Culturas Barcelona 2004. Noëlle Lenoir reflexionó sobre las
cuestiones sociales que suscitan los nuevos avances científicos y aclaró que la
bioética* no intenta frenar el desarrollo
científico, sino regular y explicar algunos temas que son motivo de
controversia en el seno del Grupo de Ética de las Ciencias y de las Nuevas
Tecnologías que preside. Uno de los temas que suscita más
polémica es el de las técnicas reproductivas y la manipulación de los embriones
humanos. Muchos sectores de la sociedad opinan que la vida se está convirtiendo
en una mercancía y como tal, podría quedar sometida a valores comerciales. En Europa existe la carta de los
derechos fundamentales de los ciudadanos europeos que, a pesar de no tener un
poder vinculante ante un tribunal, ha sido adoptada por todos los Estados
miembros. Lenoir confirmó que en ella se indica “la prohibición de realizar
prácticas eugenésicas* que tiendan a la selección de las personas”, lo cual
incluye la selección del sexo del futuro bebé. Esta carta también incorpora la
prohibición de las “prácticas discriminatorias en función de las características
genéticas”, una disposición completamente nueva que, en opinión de la experta,
demuestra la existencia de una preocupación social. La experta francesa,
explicó que la posibilidad de elección del sexo de los hijos está prohibida en
aquellos países donde se aplica la legislación europea. Por otro lado, Lenoir explicó que
los principales problemas originados por la manipulación de embriones aparecen
en el momento en que éstos se presentan como “entidades que tienen un potencial
importante en el campo médico”. Sin pretender entrar en el ámbito religioso,
Lenoir explicó que el embrión no deja de ser el principio de una vida humana,
“por eso hacen falta normas que regulen los usos que se puedan derivar, aun que
sea a largo plazo”. Una pareja británica ha pedido permiso recientemente para
seleccionar genéticamente su próximo hijo, con la finalidad de hacerlo
compatible con su hermano, que necesita un trasplante de médula ósea. La especialista francesa opina que
éste es un tema complejo y que es cada país el que decide qué hacer. Según
Lenoir, en Francia no sería posible dar el visto bueno a un caso parecido
porque la autorización de diferentes técnicas de reproducción está limitada a
determinadas situaciones que no incluyen este propósito. No obstante, como jurista,
se mostró aligerada por no tener que tomar una decisión en una situación
parecida, afirmando: “Son casos terribles porque tenemos el sentimiento de que
si no se admite el permiso se deja morir un niño, mientras que si se aprueba se
usa un bebé como un medicamento. Es el típico problema sin solución”. Noëlle Lenoir, que fue presidenta
del Comité Internacional de la UNESCO
cuando se aprobó la Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos
Humanos, afirmó que la bioética no pretende estigmatizar la ciencia, sino que
intenta conciliar la investigación con los valores morales que esta debe
respetar. Según Lenoir, el movimiento ético se
genera a partir del debate social que suscitan ciertas tecnologías de progreso
y se consolida ante la necesidad de un control sobre las investigaciones que se
realizan con material vivo y las que implican la privacidad de las personas. En
este sentido, los fondos comunitarios destinados a la investigación biomédica incorporan
mecanismos reguladores que determinan cuáles son las investigaciones que pueden
realizarse y cuáles no. * Glosario
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