El estudio, publicado en la revista Science en septiembre de 2004, ha permitido conocer la secuencia completa del genoma que contiene aproximadamente 3 400 000 pares de bases. De los genes encontrados, los autores destacan aquellos que pueden explicar la habilidad de L. pneumophila para sobrevivir en protozoos, células de mamíferos y en ambientes inhóspitos, como sistemas de tuberías tratados con biocidas. También destacan la importancia de los genes que pueden definir nuevas dianas terapéuticas.

L. pneumophila es un patógeno oportunista que vive en biofilms y en sistemas de agua fresca e industrial. Su infección en humanos inmunodeprimidos puede causar una neumonía bacteriana que recibe también el nombre de enfermedad del legionario.

El origen del nombre de la enfermedad se atribuye a la convención de la Legión norteamericana en Pensilvania, en 1976, en la que 221 personas (de las cuales 34 fallecieron) contrajeron un tipo de neumonía, hasta entonces desconocida, cuyo origen se situó en una torre de refrigeración del hotel en el que se alojaban.

Los autores utilizaron muestras de la cepa aislada en ese primer brote para realizar la secuenciación del genoma de L. pneumophila. Según ellos, la secuencia obtenida ofrece la oportunidad de explicar el amplio rango de huéspedes de la bacteria y su habilidad para resistir su erradicación en los suministros de agua.

Más información en Biomedia:
Legionelosis. Pasado, presente y futuro. Miguel Sabria (13/02/04) Expertos en legionela se reúnen en el primer congreso nacional sobre esta bacteria (13/02/04)

Arriba