Los trabajos presentados permitirán conocer mejor la biología del ratón, Mus musculus, uno de los animales más utilizados en investigación biomédica. Su uso como modelo de experimentación data de inicios del siglo pasado, y ahora se ha convertido en el segundo mamífero en ser secuenciado, después del ser humano.

Según los resultados presentados, el genoma del roedor es un 14% más pequeño que el humano en cantidad de bases (unidades mínimas en que se divide un genoma). Aun así, entre humanos y ratones coinciden casi el noventa por ciento de los genes, y sólo un 1% es exclusivo de cada especie.

Para Roderic Guigó, investigador y jefe del Grupo de Investigación en Informática Biomédica del Instituto Municipal de Investigación Médica de la Universitat Pompeu Fabra y el Centro de Regualción Genómica (CRG), «es el genoma del organismo modelo más cercano al humano que se ha secuenciado hasta ahora. En el genoma del ratón podremos hacer experimentos que, obviamente, no podemos hacer en humanos, y que nos permitirán entender muy bien la biología de este animal, muy cercana a la nuestra».

Guigó, Josep Fancesc Abril y Genís Parra, son los únicos científicos españoles que han participado en el proyecto, creando las herramientas informáticas que han permitido visualizar y analizar el genoma. Este grupo ya participó en la secuenciación del genoma humano y en el de la mosca del vinagre.

Junto a grupos de Estados Unidos e Inglaterra, Guigó y sus compañeros han liderado el proceso de análisis comparativo de los genomas del ratón y del humano, en un proceso que algunos de los científicos del proyecto han descrito como una nueva «Piedra Roseta», esta vez para aprender a descifrar el significado de los genomas.

Los investigadores señalaron, en una rueda de prensa realizada en el CRG, que la información sobre el genoma del ratón está disponible en la red para todos los que deseen consultarla (en inglés) en: http://www.ensembl.org/Mus_musculus/ .

Más información en Biomedia:
Secuenciados los genomas del mosquito transmisor y del parásito causante de la malaria (4/10/02)
Secuencian el genoma de una importante plaga del arroz (02/08/02)
Roderic Guigó: «Resolvemos cuestiones en el estudio de la vida que nunca antes se habían planteado». Raimundo Roberts (05/07/02)

Más información en la red:
Nature:http://www.nature.com
Grupo de Investigación en Informática Biomédica, IMIM: http://www.imim.es/grib/esp/default.htm
Instituto Municipal de Investigación Médica (IMIM): http://www.imim.es/ 
Centro de Regulación Genómica: http://www.crg.es/
Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud, Universidad Pompeu Fabra: http://www.upf.es/cexs

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