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Compuestos organoclorados, desarrollo infantil y lactancia materna
| 16/05/03 |
Biomedia (Barcelona). La exposición a ciertos compuestos
organoclorados afecta negativamente al desarrollo neurológico y conductual
infantil, aunque la lactancia materna prolongada puede ayudar a contrarrestar
estos efectos. Esta es la principal conclusión de un estudio efectuado por el Institut
Municipal d’Investigació Mèdica (IMIM) de Barcelona, con la
participación del Centro de Atención Primaria de la Salud de Flix y el Hospital de Móra d’Ebre,
que acaba de ser publicado en la revista Pediatrics [111 (5), mayo del 2003]. La exposición de los niños a los compuestos
organoclorados (OC) ocurre en el útero y a través de la leche materna. En 1994,
en Flix, un pueblo de la comarca catalana de Ribera d’Ebre, se encontraron
niveles muy elevados de hexaclorobenceno (HCB) en la atmósfera procedentes de
una empresa electroquímica próxima. Los niveles de HCB en el suero del cordón
umbilical de los recién nacidos de esta población también fueron muy elevados,
mientras que la exposición a otros organoclorados –diclorodifenil
dicloroetileno (p, p’DDE) y bifenilos policlorados (PCB)– se situó dentro de
los niveles descritos en otras poblaciones. En este trabajo se evaluó la asociación entre la
exposición a OC y la lactancia materna sobre el desarrollo neuroconductual de
los niños de un año de edad de esta población. Para ello, se estableció una
cohorte de niños, nacidos entre 1997 y 1999 en 5 localidades vecinas,
incluyendo un total de 92 pares madre-niño. Se estudió la relación entre el
índice de desarrollo mental, el índice de desarrollo psicomotor, los OC medidos
en el suero del cordón, y otras variables (nivel educativo de las madres, edad
de madres y padres, desempleo, migración, atención en guardería y consumo de
alcohol y tabaco de las madres). El desarrollo mental y psicomotor de los niños
fue evaluado a los 13 meses de edad, usando la escala Bayley de desarrollo
infantil y la escala Griffiths de desarrollo mental. Núria Ribas-Fitó, primera autora de la investigación,
concluye: «El p, p’DDE, un contaminante
cuya exposición es universal –no es específica de Flix– y se produce a través
de los alimentos, fue el compuesto organoclorado que se asoció con un retraso
en el desarrollo mental y psicomotor, mientras que el HCB
no tuvo ningún efecto sobre el neurodesarrollo de los niños». Por otra parte,
el resultado más esperanzador de este estudio es que, si bien la lactancia
materna incrementó las concentraciones de organoclorados durante las primeras
semanas de vida, si se mantenía por un largo período, parecía ser beneficiosa
para los niños, contrarrestando potencialmente el impacto de la exposición a
estos compuestos. Los pediatras deberían, por tanto, estar sobre aviso de la
exposición a los organoclorados y aconsejar la lactancia materna a largo plazo. La
exposición a compuestos organoclorados es universal. Por ello, y para poder
contrastar las hipótesis generadas por este trabajo, el próximo paso va a ser
el seguimiento de una cohorte de 5000 niños, formando parte, esta
investigación, de los objetivos de la Red INMA (Infancia y Medio
Ambiente), una de las redes nacionales concedidas por el Ministerio de Sanidad y
coordinada precisamente por uno de los autores del presente estudio, Jordi
Sunyer, también del IMIM. Más información en Biomedia: Más información en la red:
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