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La CE promueve el uso de métodos de investigación sin animales
| Karla Islas Pieck | 21/07/04 |
Biomedia (Barcelona). Los métodos de investigación alternativa pretenden disminuir
el uso de animales en los estudios científicos, garantizando los estándares de
máxima seguridad para los pacientes y consumidores de los productos testados
con estas pruebas. El pasado 23 de junio de
2004 se llevó a cabo una conferencia de prensa en el Instituto Científico de
Salud Pública en Bruselas, donde un grupo de periodistas visitó un laboratorio
en el que se hace este tipo de investigación. En el evento, el comisario
de Investigación de la Unión Europea, Philippe Busquin, presentó esta forma de
investigación biomédica que se está realizando dentro del Sexto
Programa Marco de la Unión Europea (FP6, 2002-2006). En concreto, se explicaron
dos proyectos: ReProTect y A-Cute-Tox. El primero desarrolla estrategias de
validación de pruebas para toxicidad reproductiva y el segundo desarrolla
métodos para testar la toxicidad sistémica «in vitro». El comisario explicó que los
métodos alternativos desarrollados y apoyados por la CE pretenden contribuir a
la «reducción, refinamiento y reemplazo» de la experimentación y las pruebas
con animales, lo que se conoce como las tres «R». Estos métodos, que pueden
ser usados para pruebas con fármacos, sustancias químicas y cosméticos,
comparan la toxicidad entre células y tejidos experimentales con los efectos en
humanos sin que se requieran animales para ello. En su lugar se usan, por
ejemplo, cultivos celulares «in vitro». Durante su intervención, el
representante del Centro Europeo de Validación de Métodos Alternativos, Thomas
Hartung, añadió que este tipo de investigación debe fomentarse ya que no sólo
ayuda a reducir el número de animales que se usan en las pruebas, sino también
el costo de las investigaciones. Asimismo, cuestionado
durante la conferencia de prensa, admitió que con la tecnología que hay ahora,
es difícil imaginar que se pueda abatir por completo el uso de animales, pero
el objetivo a medio plazo es reducir a la mitad las cifras. En el acto estuvo presente el
príncipe Laurent de Bélgica, presidente de la Prince Laurent Foundation for
Animal Welfare. Durante su intervención, enfatizó la importancia de la
divulgación de este tipo de investigación. Dijo que un público bien
informado puede contribuir a que los políticos trabajen mano a mano con los
científicos, y de esta forma se puedan mejorar los métodos de investigación. Además, indicó que la
sociedad no está adecuadamente informada sobre lo que pasa dentro de los
laboratorios, por lo que valoró que se realicen este tipo de visitas de los
medios de comunicación. Por su parte, el director de
desarrollo preclínico de NeuroPharma, Joan Albert Vericat, explicó la visión y
el rol de la In vitro Testing Industrial Plataform, que agrupa diversas
empresas del área farmacéutica, química y cosmética de varios países europeos.
Precisó que esta plataforma
existe desde hace 11 años y funciona como un foro informal de empresas
interesadas en el desarrollo y seguridad de métodos de investigación «in
vitro». Entrevistado después del
evento, consideró que España tiene un papel importante en este tipo de
investigación en Europa y dijo que la Red Española de Métodos Alternativos es
un modelo a seguir. Al respecto, Silvia Gómez
Fernández, responsable del estabulario del Instituto Municipal de Investigación
Médica (IMIM), entrevistada en Barcelona, precisó que en Cataluña todos los
laboratorios trabajan siguiendo los parámetros de las tres «R» para el uso de
animales. Detalló que la ley contempla
que en cada centro de investigación exista un Comité Ético de Experimentación
Animal que es quien evalúa cada uno de los casos y que trabaja siguiendo las
recomendaciones de la Sociedad Española para las Ciencias del Animal de
Laboratorio y de la Federación Europea de Asociaciones de Laboratorios de
Animales. Este comité está formado por
al menos un asesor externo en bienestar animal, un asesor interno y un
investigador que no esté implicado directamente en el proyecto que se evalúa.
También pueden participar en estos comités, biólogos, veterinarios, psicólogos,
médicos, investigadores de diferentes
campos o miembros de agrupaciones para la defensa de los animales. La labor de este grupo
multidisciplinarlo es analizar los estudios y garantizar que no haya
participación de animales, a menos que sea absolutamente indispensable. Es
decir, que en todos los casos se priorizan los métodos alternativos, siempre y
cuando los resultados tengan validez y sean seguros cuando se apliquen a
humanos. Silvia Gómez puntualizó que
es fundamental que se difunda esta información para que la gente conozca cómo
se está investigando y por qué. «Un método ‘in vitro’ puede llegar a ser mucho
mejor que uno ‘in vivo’, para determinados estudios». Karla Islas Pieck es periodista, máster en Comunicación Científica por
el Instituto de Educación Continua de la Universitat Pompeu Fabra, colaboradora
del Observatorio de la Comunicación Científica de la UPF y editora de la
revista MagazinAlzheimer,
de la Fundació ACE. [Artículo Publicado en MagazinAlzheimer] Más información en Biomedia: Más información en la red:
Información de la Comisión Europea sobre investigación en
alternativas a la experimentación animal: http://europa.eu.int/comm/research/info/conferences/rrr/rrr_en.html
Comisión Europea: http://europa.eu.int/comm/index_es.htm
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