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Ser hombre no predispone más a sufrir una enfermedad coronaria que ser mujer
| Annia G. Domènech | 30/11/01 |
Biomedia (Barcelona). Las dolencias cardíacas han
afectado tradicionalmente más al hombre que a la mujer. Y aunque esto es de
conocimiento general, no lo es el porqué de este hecho. Durante mucho tiempo se
consideró que los estrógenos* eran un
escudo frente a las enfermedades coronarias. Sin embargo, el efecto protector
de estas hormonas* femeninas ha
sido diversas veces puesto en entredicho, la última en un estudio llevado a
cabo por científicos de la Universidad de
Bristol cuyos resultados aparecieron el mes de septiembre en la revista British
Medical Journal. Aparentemente, las diferencias entre sexos respecto a la mortalidad por
enfermedad coronaria no son constantes, ni geográfica ni temporalmente. Que en
países distintos o en épocas diferentes la proporción entre sexos cambie
implica que este hecho es difícilmente atribuible a un factor hormonal.
Asimismo, ya en los años setenta y ochenta, se suministraron estrógenos a
hombres para ver si ayudaban a prever las enfermedades coronarias con un
resultado negativo. Entonces, ¿qué factores son los determinantes para que el
temible ataque al corazón afecte más a hombres que a mujeres? El estudio de la Universidad de Bristol analizó varios países en períodos
temporales diferentes, aplicando las correcciones estadísticas necesarias para
poder cotejar los datos: Inglaterra y Gales de 1921 a 1998; Australia, Francia,
Japón, Suecia y los Estados Unidos, de 1947 a 1997; y otros 50 países de 1992 a
1996. En Inglaterra y Gales, de 1921 a 1949, la mortalidad por enfermedad
coronaria era superior en hombres que en mujeres, pero ambos sexos presentaban
el mismo patrón de evolución. Esto cambió a finales de los años cuarenta, con
un incremento de la mortalidad masculina que tuvo su pico en los años setenta.
Mientras, la femenina permaneció estable o descendió. En general, en el siglo
XX los países industrializados sufrieron un aumento importante de las
enfermedades coronarias entre el sector masculino en el cual se observaba una
tendencia generacional. Para evitar que dichos resultados fueran debidos a errores de cálculo, se
consideraron posibles cambios en la codificación, en el método de diagnóstico e
incluso una mayor supervivencia de la población debida a motivos diversos, pero
se concluyó que no eran factores determinantes para explicar la diferencia por
género, puesto que habrían afectado tanto a hombres como a mujeres. La
respuesta parecía ser un factor ambiental con el cual sólo hubieran estado en
contacto los hombres o que, por alguna razón, les afectara más a ellos. Para
intentar determinar cuál podía ser, se estudió si la ingestión diaria de grasa
y el consumo de alcohol afectaban de un modo diferente a hombres y mujeres.
Aunque parecía que ambos factores favorecían las enfermedades del corazón en
los primeros y no en las segundas los resultados no fueron concluyentes, por lo
que se requieren más estudios. Significativamente, los mayores factores de
riesgo de enfermedad coronaria –el tabaco, la hipertensión o el colesterol alto−
parecen tener una repercusión equivalente en ambos sexos. El estudio
concluye que el efecto protector del estrógeno no explica las diferencias por
género en las enfermedades del corazón y que algunos factores medioambientales,
que deben ser identificados con finalidad preventiva, son determinantes. * Glosario de Biomedia Más información en Biomedia: Más información en la red: Respuestas
de varios especialistas al estudio de los científicos de Bristol, también
publicadas en British Medical Journal: Gonzalo
Casino: La epidemiología cardíaca bucea en la genética (El País, martes
13 de noviembre de 2001): http://www.elpais.es/suple/salud/articulo.html?d_date=20011113&xref=20011113elpepisal_1&type=Tes&anchor=elpsalpor
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