Para financiar el CEGEN, la Fundación Genoma España ha concedido 4,3 millones de euros para el período 2003-2004, con el fin de preparar las infraestructuras y adquirir el complejo equipamiento necesario para las tareas de genotipado.

El centro estará localizado en tres sedes: en Madrid, específicamente en el Centro Nacional de Investigación Oncológica (CNIO) del Instituto Carlos III, en la Unidad de Medicina Genómica de la Universidad de Santiago Compostela, y en instalaciones del CRG y CEXS-UPF, en el seno del Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB).

Jaume Bertranpetit, del CEXS-UPF, y Xavier Estivill, del CRG, ocuparan, respectivamente, los cargos de director del CEGEN y director de la sede del CEGEN en Barcelona.

Para el doctor Bertranpetit, este centro representa una puerta abierta para que la investigación pueda, en el futuro, plantearse grandes proyectos de genotipado. Así, abrirá la posibilidad de que España pueda participar en proyectos internacionales que requieran gran cantidad de genotipación (como el actual proyecto HapMap) pero, sobre todo, será un servicio abierto, que posibilitará a los investigadores la obtención de una gran cantidad de genotipos en tiempos cortos y a un precio mucho más económico que con las tecnologías más tradicionales.

El desarrollo de este nuevo centro permitirá explorar, en el ámbito de la población española, los resultados del «Proyecto Hap Map», acrónimo de mapa de haplotipos, que pretende identificar los patrones más comunes de variación de la secuencia de DNA humano en distintas poblaciones del planeta y que puede facilitar la localización de genes relacionados con enfermedades. «El estudio genotípico de distintas poblaciones humanas se convertirá en una herramienta clave para que los investigadores puedan buscar genes importantes relacionados con la salud humana», dijo Xavier Estivill, «tanto en lo que se refiere a enfermedades como a las respuestas frente a drogas o factores ambientales».

Este año, las tres sedes desarrollarán proyectos piloto de genotipado a gran escala relacionados con las enfermedades psiquiátricas, el cáncer y la genética evolutiva. Este trabajo será realizado por grupos liderados por investigadores de las tres sedes y de las cuatro instituciones participantes (CNIO, UPF, CRG y la Universidad de Santiago de Compostela). Según Estivill, estos proyectos piloto deben conducir al pleno desarrollo del Centro Nacional de Genotipado a partir del 2005, enfocado a proyectos de farmacogenómica, al estudio de enfermedades complejas y al análisis de variabilidad poblacional.

Para Estivill, a pesar de que el Centro Nacional de Genotipado tiene un enfoque inicial hacia la biomedicina, «es de esperar que sus capacidades se extiendan a la genómica de plantas y de peces», al igual que se ha hecho con experiencias similares en otros países europeos. De esta manera, aunque Genoma España financiará el Centro Nacional de Genotipado durante el período del 2005 al 2008, los investigadores consideran que será necesaria la obtención de fondos adicionales que permitan el desarrollo completo del proyecto.

Más información en Biomedia:
Jordi Camí: «¿El reto? Demostrar que estamos en condiciones de competir al máximo nivel en Europa». Raimundo Roberts (26/07/02)
Miguel Beato, director del Centro de Regulación Genómica: «La biología es hoy una ciencia de la información». Raimundo Roberts (8/11/02)
Presentación pública de la Fundación Parque de Investigación Biomédica de Barcelona. Gemma Revuelta (19/07/02)
La investigación médica se emplaza al lado del mar. José Cuervo Argudín (19/07/02)

Más información en la red:
Parc de Recerca Biomédica de Barcelona, PRBB: http://www.prbb.org/
Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (CEXS) de la Universidad Pompeu Fabra: http://www.upf.es/cexs 
Centro de Regulación Genómica: http://www.crg.es/

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