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Noticias
El valor de los servicios de la naturaleza
Ecotropía
(Barcelona).
Los seres vivos dependen para su subsistencia de los servicios ecosistémicos* que proporcionan los sistemas naturales (comida, combustibles, materiales para
protección y cobijo, etc). Para el ser humano, además de soporte básico para la
vida, los sistemas naturales poseen también un valor estético y de recreo que
cada vez gana más importancia en nuestras sociedades urbanas. Actualmente,
estos servicios se ven gravemente amenazados a causa de las actividades
humanas, lo que plantea la necesidad de entender el funcionamiento de los
sistemas naturales y los efectos ecológicos de nuestra actividad, así como de
determinar los valores prioritarios para preservar y los costes de su
conservación.
La revista Ecological
Economics [2002, 41(3)]
publicó el pasado mes de junio un número especial en el que se tratan desde
cuestiones teóricas sobre el problemático concepto de «valoración» de los
servicios ecosistémicos, hasta ejemplos de modelos empíricos de estimación de
este valor a diversas escalas espaciales. Los artículos presentados forman
parte del trabajo de 3 años de duración de un grupo de investigadores
subvencionados por el National
Centre for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS).
Aunque todas las especies alteran de algún modo u
otro los ecosistemas de los que forman parte, la especie humana es la única que
tiene una capacidad de transformación a escala planetaria. Las consecuencias de
esta capacidad son o bien una disminución de la calidad de vida potencial de
los humanos, o un aumento de los costes de mantenimiento de los servicios que
necesitamos, ya que éstos se pueden ver modificados en el proceso de adaptación
al medio de los sistemas naturales. Por esta razón, un importante elemento a
tener en cuenta en la valoración de los servicios que proporciona la naturaleza
es la posibilidad de pérdida de éstos y su papel crítico en la vida.
Según los autores, los sistemas económicos o
monetarios son sólo un tipo de sistema de valoración, pero son particularmente
útiles ya que en casi todas las sociedades existe la noción de «valor
económico» y además, en muchos casos, son la causa del impacto humano en la
naturaleza. Los autores acentúan la necesidad de desarrollar nuevas bases de
datos y modelos ecológico-económicos que puedan incorporar las complejas
interdependencias y dinámicas entre los sistemas ecosistémicos y los
económicos.
Más información en la red
Ecosystem services project: http://www.ecosystemservicesproject.org/
Ecosystem valuation: http://www.ecosystemvaluation.org/
National Centre for Environmental Research: projects on valuation and
environmental policy: http://es.epa.gov/ncer_abstracts/grants/95/valuation/
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